??? 9月1日是開學的日子。在古代，新生入學也有“開學儀式”，而且格外隆重。“入學禮”被視為人生的四大禮之一，與成人禮、婚禮、葬禮相提并論。古代兒童一般四至七歲入私塾讀書，稱之為“開書”“破學”或“破蒙”。
??? 由于古代私塾沒有固定的開學時間，所以家長在送孩子初次入學時，首要事情就是擇定吉日。擇定入學日期后，家長要為孩子籌辦入學用品，內容主要包括一套學習用的桌椅和文房四寶，家境富裕的家長準備的會豐富得多。《紅樓夢》里貴公子賈寶玉入私塾讀書時，不僅有書筆文物、茶壺蓋碗、手爐腳爐等，還有4個小書童跟隨，外加幾個年紀較大的仆人伺候，可謂排場不小。
??? 在舊時的廣東潮汕地區，孩子的入學用品是由外婆家籌辦的，不僅包括文房四寶，還有公雞一只、長命蔥一株，蔥餅一箱。這些小物件都有特殊的寓意，公雞的寓意為一鳴驚人，長蔥則暗示著獨占鰲頭，蔥餅則含有聰明伶俐的意思。《禮記》有載：“學童首先換上學服，拜筆、入泮池、跨壁橋，然后上大成殿，拜孔子，行入學禮。 ”古時的入學禮非常莊重。學童們一一站立，由先生依次為學童們整理好衣冠。“先正衣冠，后明事理。 ”知書明理是孩童人生第一步。然后舉行祭祀先圣先師的儀式，學生先叩拜孔子神位，雙膝跪地，九叩首；而后再拜私塾先生，三叩首。禮成，還要設宴款待老師。《楊闇公少年記事》中就曾記載，楊闇公入學時，曾跪倒在孔夫子的圣牌前，聽老師念道“祝告先師、孺子啟蒙、青云有路、魚水化龍”等語句。
??? 接著要舉行“開筆禮”，內容是朱砂開智、擊鼓明智、描紅開筆、拜筆師等內容。用朱砂點紅痣在剛入學孩子的額頭，意為“開天眼”，因“痣”與“智”是諧音，寓意孩子從此眼明心明，好讀書，讀好書。《學記》：“入學鼓篋，孫其業也。 ”意思是通過擊鼓，引起學生對學業的重視。
??? 古人對開學之禮的重視，意味著對知識的重視，對教師的尊重。
??? □鄧凌原