老德州用電，始于1905年。在北洋機器制造局內，德州有史以來第一盞電燈亮了。
　　袁世凱購買土地，開建北洋機器制造局
　　1902年，直隸總督兼北洋大臣袁世凱以“練兵必先制械”為由，在德州城外西南花園處購買土地530畝，在上碼頭購買41戶民房用地28畝，開工建設德州北洋機器制造局，1905年9月正式投產，由此開啟了德州大機器生產時代，局內安裝發電機，出現了德州第一盞電燈。
　　當時局里的機器設備一部分從德國和英國進口，一部分從被摧毀的天津機器局搬運過來，產品質量優良。建設初期，有機器廠、快槍子廠、新槍子廠、無煙藥廠、木工廠、鑄鐵廠等12家分廠。
　　1909年進行了擴建，安裝了兩臺鍋爐和兩臺發電機，全廠安裝了電燈。在廠外東南方建設了軍火庫、造紙廠、造酒坊等，廠房達635間，辦公房和庫房達485間。主要制造七九子彈和六五子彈，還生產自用的硫酸、硝酸等化工原料和無煙藥等半成品。廠子每年經費44萬兩，制造六五槍子600萬粒、七九槍子400萬粒。1911年，工廠改歸陸軍部管轄，定名為德縣兵工廠。
　　最多的時候，廠里的工人達5000余人，多數來自農村，也有一些來自德州城內。民國成立后謝邦清任德縣兵工廠總辦時，實行減半裁人，工人減少到2000多人，到1924年，工人人數還有1700人。減少的原因，一是兵工廠經費無保證，二是由于拖欠工資，工人自動辭職離廠，僅1924年就有百余人離職。
　　從1921年3月份的工資表可以了解到：總辦月薪500元，材料處長140元，審驗處一般人員12元，普通工人的待遇極差，月工資5元左右，只能勉強維持個人生活。
　　1926年2月，德縣兵工廠正式停辦，張宗昌將機器設備拆遷至濟南新城兵工廠。
　　1937年10月，日軍占領德州。在德縣兵工廠發電廠的基礎上，建設了新的發電所，電機裝機容量175千瓦，城內外設計安裝90盞電燈，廠里有十幾個工人，白天停工，晚上工作，主要供日本兵營和一些商店照明。 1938年7月，德縣電燈廠開始營業，為齊魯電業股份有限公司在德縣的營業部。當時德縣有人口33910人，為重要的棉花和花生集散地。1945年日本投降，國民黨進駐德州，發電所工作停滯。
　　除此之外，1916年，美國基督教公理會在德州建立了“三育村”，先用一臺汽油機發電，后改為柴油機發電，用于照明，不對外經營。 1924年，柴市街居民秦子江個人安裝了一臺小型發電機，可以供周圍的50多戶居民照明。
　　當年德州城夜間照明發展緩慢，居民大都用棉油、煤油燈照明，官府、大商號和工廠使用汽燈。到1918年，商會聯合受益的商戶，集資建路燈，統一規格，為斗形防風玻璃罩棉油燈，專人負責，定時點燃，主要在商業街、太平街、南門里街的十字路口和大商號門前懸掛。
　　重建電廠恢復發電，電管員入戶動員居民用電
　　1949年1月，隨著天津解放，德州局勢趨于穩定，根據渤海區黨委和行署的指示，德州市開始重建電廠，恢復發電。
　　1949年2月，渤海區行署撥出154萬斤小米，作為建設電廠的資金，用于修建廠房和購買機器設備。德州市采用招榜的辦法，面向社會尋求電力建設和管理方面的專家、技術人員。 1949年7月15日，德州市電力公司成立，經理為孫林森。當時籌建電廠的領導班子從天津一家叫“野玫瑰”的電料行里購買了一臺200千瓦的汽輪發電機組，是美國生產的，型號為“特爾濱”。鍋爐是手燒爐，巴布特式。
　　1949年10月1日，德州發電廠200千瓦機組試車成功。 1950年1月15日，正式投產發電。這是德州火力發電的第一臺機組，德州人俗稱的老電廠，即這個電廠。時任市委書記、市長張持平等同志參加了剪彩儀式。為感謝全市人民的大力支持，德州市人民政府宣布：從1月15日到3月31日，對各用電單位免費供電。這臺機組一直使用到1953年7月，被調往聊城發電廠。
　　電廠重建后，為保證機關、學校、車站和市區部分企業單位用電，架設了市南、市北和鐵路3條3.3千伏供電線路，總長度15.15公里，這是德州最早的供電線路。那時候，用電手續很簡單，只需寫一份申請就能得到批準，特殊情況下還可以口頭申請。由于沒有完善的計量方式，好多用電戶實行的是包燈制，按容量收費。照明用電，20瓦每月約1.76元；動力用電，每千瓦時約0.18元。
　　當時，德州用電能力很低，用戶變壓器容量也很小。面粉廠、東新油廠、興魯煙草公司德州煙廠及政府部門都由公用變壓器供電，唯一一臺30千伏安的變壓器安裝在新華鐵工廠，打包廠是德州的用電大戶。為解決電力過剩的問題，電廠的用電管理員經常入戶動員用電，還曾在1955年召開了全民性的用電宣傳大會，大力宣傳用電的優越性。