□本報特約撰稿人 王德勝
　　城隍廟位于舊德州城南部偏西，與舊州署隔道平列，占地約15畝，建于明永樂九年（1411）。 1935年《德縣志》載：“城隍廟在喧嘩角西，明永樂九年知州何源建。明嘉靖三年（1542），知州邢奎進行了大修。 ”
城市功能的轉換
　　在古代，“城”就是城池，“隍”是干涸的護城河，“城”和“隍”都是保護城市安全的軍事設施，人們將“城隍”看成是當地的神，是“神鬼世界”中的一城之主。城隍廟的規模和格局也非常大，等同于當地的官府衙門。
　　相關資料顯示，城隍廟在三國時候就有了，最初是孫權在蕪湖建的。德州城建于明洪武三十年（1397），建制是衛城。它是軍事重鎮、漕運碼頭、儲存漕糧的基地，而不是一個商業城市。發展到永樂五年（1407），德州衛、德州左衛有兵士11200人，城內居民皆為軍戶。
　　而德州當地人有多少？按明洪武年編戶制度，德州城廂共3里，其中“在城一里，東廂一里，南廂一里”。當時規定110戶為一里，3里計330戶，約1973人。這樣一座軍事基地，是沒有必要和機會修建一座城隍廟的。
　　大運河漕運為德州帶來了源源不斷的人流、物流，而處在交通樞紐地位的德州也渴望擁有發達的商業，滿足南來北往人群的需要。
　　于是明永樂九年（1411），德州迎來了具有劃時代意義的時刻，這一年，德州城進行了第一次大的城市規劃，南北商旅被安置在城廂并設市，出現了柴市、米市、棗市、小市等一大批專業市場和第一批正式命名的街巷，奠定了城市初步的框架。這標志著德州城市功能的轉變，從單一駐扎軍隊的衛城，發展成為商貿流通城市。
　　城隍廟的建設，被提上了日程。
建筑規格和府衙一樣
　　到了明代，由于朱元璋的重視，城隍崇祀紅火起來，像樣的府、州、縣都開始建造城隍廟，規格和本地官府一樣，重新規劃后的德州自然也不例外。
　　德州的城隍廟級別、規格不低。建成的城隍廟，磚木結構，山門3楹，懸掛黑底金字匾額，上書“城隍廟”。山門對面約10米處，是巨大的青磚影壁。
　　進山門，迎面就是坐南面北的騎道戲樓，兩層高，磚木結構，東西寬10米，南北7米。穿過戲樓通道，來到主院。中間為八角碑亭，其后兩側各有5間通間廂房，廂房兩側是東西廊房，內供幽冥界十殿閻君像。
　　再往北就是正殿，建在高1米、磚石砌筑的凸形基座上，分前廊、殿堂兩部分。前廊面闊3間12米，進深2間9米，正中懸掛匾額“不由人算”，匾下鑲一木制大算盤，右楹柱寫“你真算計非凡，進一位，退一位，詎料滿盤都是錯”，左楹柱寫“我卻迷信不得，有幾件，記幾件，將來借賬總無差”。
　　殿堂為單檐五脊頂，灰筒瓦覆蓋，面闊5間18米，進深3間10米，高9米多。殿正中置神龕，掛黃綾幢帳，龕內端坐泥塑貼金城隍像，右有持生死簿判官，左有拿鎖鏈索命鬼，兩側有泥塑神像各兩尊。正殿兩翼各有耳廟一座，左供土地、右供財神。
　　山門兩側有東西跨院各一。西跨院有坐北面南大殿3間，為三皇殿，供伏羲、神農、黃帝；東跨院為四合院，為守廟道士寢舍。正殿后左右各有配殿3間，正后面是后閣，面闊5間15米，寬、高各7米，前廊后廈，中間供泥塑貼金城隍像。東套間有木雕城隍爺和城隍奶奶坐像，中間置機關，一踏即可立起，堪稱一絕。
　　城隍廟建成后，不僅每年隨厲壇一起祭祀，每逢初一、十五也是信眾如潮，地方官赴任更要先來拜一下城隍爺。于是這里迅速成為德州新的中心，喧嘩角一帶熱鬧起來。周邊百姓進城，一定來這里轉轉，逐漸形成了遠近聞名的城隍廟小商品市場。
　　每年臘月里趕會，會期一個月，這期間是德州最熱鬧的時候。賣年畫的、賣紙花絹花的、說書唱戲的、賣藝的、跑馬賣解的、拉洋片的、算卦相面的、押寶賭博的……擠滿了大殿前后廣場。茶館酒肆、飯鋪小吃隨處可見。四里八鄉的人們摩肩接踵，有的燒香還愿、拜神祈福，有的置辦年貨，熱鬧非凡。
　　城隍廟里，每年還有米、衣服、棉被、醫藥、棺木等的施舍。每年農歷十二月二十五為最大的一次施舍活動，每月初一和十五亦有小規模的施舍。還有為人主持公道、排解糾紛的活動。
　　在舊社會每年除夕之夜，城隍廟戲臺上都有一場木偶“魯戲”。因那時窮人多，三十晚上因躲債，有家難還、無路可走的，只得進城隍廟看“魯戲”守歲。有樂善好施者，派人捎帶紅包，悄悄地送給那些窮苦人。
熱鬧繁華的中山市場
　　1928年4月27日，二次北伐全面成功，政府宣布破除迷信，城隍廟里的神像全部被拉倒，廟址改為中山市場。
　　市場南北長100米，東西寬60米，廟內的84間房屋分為元、亨、利、貞4個等級，出租給經營商戶，每月房租可收入150元左右。經營品種繁多，成衣鞋帽、文具書籍、五金刀剪、珠寶首飾、刻字印刷等等，只要和衣食住行有關的，都能找得到。
　　德州最初的演藝行當，在這里得到發展壯大。城隍廟東廊房、西跨院三皇殿改為說書場兼營茶座，租給傅立山等人。大殿以東修建戲院一座，最初是席棚搭設，后擴建為磚木結構的二層劇場，能容納觀眾700人。名演員金剛鉆、小香水、銀達子、李和曾都在這里演出過。平時，經常有一些江湖藝人及醫卜星相人士在市場空地上賣藝謀生。這里成為德州最繁華的商業中心和娛樂場所。
　　市場中經營最多的是百貨，先后有18家百貨店開業，其中最早的慶華號，資金充足，貨源豐富，經營大小百貨及留聲機、唱片、鐘表等高檔商品，1947年后經營襪子，于1953年停業。欣欣百貨店，由李祝華于1937年創辦，資金雄厚，品種齊全，陳列新穎，營業額居同行業之首，解放前夕停業。
　　此外還有振德成號、徐國禎小百貨店、永昌號、孚隆號等等。百貨門店雖多，但只有國華號、復興永號兩家于1954年成立聯營店，后遷至南門外路西，參加合營。 1929年在中山市場開業、1950年遷至市場街營業的永昌號，也參加了合營，其他各家都先后停業。
　　市場里的小吃最受歡迎。特別是許珩包子鋪、劉長春包子鋪、吳永魁火燒鋪和張振清果子鋪，天不亮就忙活，一直到市場里的燈滅了。更有小規模的飯鋪、茶館等，在廟門外及廟內空場上自己搭建的房屋內營業，或者見縫插針擺小攤，使市場顯得格外熱鬧。
　　中山市場由德縣縣政府直接管理，除市場內固定商號外，也管理流動藝人及攤販的登記、批準事宜，所有職員及雜役的工資均從房租及其他市場收入中開支。
　　隨著形勢的發展，德州的商業中心逐漸向南門里、外大街及火車站附近遷移。中山市場日漸蕭條。
1990年建設城隍廟市場
　　德州是1946年解放的，當時一些商人對政府政策不夠了解，出現了抽逃資金的現象。如聚興東布莊，該店有店員10余人，在青島、天津都駐有專人負責進貨，于解放后不久停業。而其他較大的店鋪，如德聚昌布莊等，雖然一直在經營，但由于資金的短缺，規模越來越小，甚至停業，中山市場已無往日繁華。到1954年，市場內僅剩下一些手工業作坊和住戶。
　　德州解放后，市政府將教育館、青年俱樂部、文教局先后設于此地。1955年，經德州市工會、街道及住戶三方協商，由工會付一部分搬遷費，所有住戶、商戶遷出中山市場，由工會將其改建為職工俱樂部，后翻修擴建為工人文化宮，大戲院改為電影院。
　　1960年在電影院東側新建了一處“燈光球場”，是德州市最早的籃球場。后來古建筑先后被拆掉，僅剩下城隍廟的正殿。 1990年4月27日，城隍廟發生大火，正殿化為灰燼，只余幾個石礅。
　　由于城隍廟的巨大影響力，1990年8月，在原城隍廟的路南邊，建設了全市首家全封閉式工業品批發市場，起名城隍廟市場。由于生意太好了，后來還拆除德州市展覽館，進行了擴建。進而于2000年，建設了城隍廟南市場。
　　2015年3月6日城隍廟市場正式關停。