張明福
現(xiàn)吳橋縣城駐地桑園鎮(zhèn)，明清直到上世紀五十年代一直屬于德州（德縣）管轄，曾是老德州最北邊的運河古鎮(zhèn)，也是當(dāng)年德州境內(nèi)最繁華的街鎮(zhèn)，各種版本的德州舊志對此均有記載。后由于其劃入河北省吳橋縣，才漸漸淡出了德州人的視線。
1六百年的運河古鎮(zhèn)
桑園鎮(zhèn)在民國德縣地圖上，恰似一朵含苞欲放的荷花鑲嵌在德州境域的最北邊。它是明洪武九年（1376）所設(shè)立的一塊軍屯之地，周邊分布著德州正衛(wèi)左所的第四、第五、第六、第八和第九屯。其地名由來也與朱元璋有關(guān)。據(jù)傳洪武二十六年（1393），詔天下州縣衛(wèi)所植桑棗，是時桑園鎮(zhèn)一帶桑柘叢生，故名桑柘鎮(zhèn)。后桑園鎮(zhèn)、桑兒園、柘園鎮(zhèn)、柘鎮(zhèn)等名稱交替并用，直到清末民初津浦鐵路在此設(shè)立“桑園”站，“桑園鎮(zhèn)”的名稱才被固定下來。
桑園鎮(zhèn)因其東枕津浦鐵路，西偎京杭大運河，中間有105國道穿境而過，獨特的交通優(yōu)勢成就了當(dāng)?shù)亟?jīng)濟長時間的繁榮。在鐵路與國道未修通之前，運河就是國家運轉(zhuǎn)的生命線。桑園一帶的運河既寬又深，既有裝卸貨物的大型碼頭，也有晝夜不停的擺渡口，還有較大規(guī)模的船行和可供租賃的大小船只。
桑園段運河為南北走向，河底寬40米，河口寬100-500米，河底高程12.88-11.00米，堤頂高程22.8-21.25米。桑園渡口是清初德州的八大渡口之一，桑園鎮(zhèn)的集市也是大的出名。據(jù)這條街上住著的88歲老人張少堂講：民國時期的桑園鎮(zhèn)極其繁華，主要街道有當(dāng)鋪街、順河街、鍋市街、菜市街、鹽店街等，真的是貨物山積，人流如織。桑園鎮(zhèn)北借運河大堤，修建了東西南三面城墻，使其圍成一處四四方方的城郭，東西南三座大門修得也是非常氣派。
明清良店水驛就設(shè)在運河?xùn)|岸，專供過往官船上的客人歇息休憩。私人旅店多達四五處，其中最有名的當(dāng)屬楊家店，漕運期間幾乎天天都是客滿。
1953年11月，桑園鎮(zhèn)連同劉池、大興、小第八、大第八等八個村劃歸吳橋縣。1958年11月，吳橋縣駐地遷往桑園鎮(zhèn)至今。
2津浦鐵路在此設(shè)站
1912年津浦鐵路通車，德縣境內(nèi)共設(shè)黃河涯、德縣、桑園三個站點。清末京杭運河由于黃河奪大清河入海而中斷，很多運河城市開始衰敗，如陽谷縣的張秋鎮(zhèn)、東昌府的聊城、臨清等，但桑園鎮(zhèn)由于津浦鐵路在此設(shè)站又重新注入新的發(fā)展動力，使得其經(jīng)濟能夠持續(xù)繁榮。這從較早設(shè)立“公安局二分駐所”和郵政局、電報局的時間可以得到證明。
民國時期德縣公安局設(shè)有兩個分駐所，即南關(guān)分駐所與柘鎮(zhèn)分駐所。柘鎮(zhèn)分駐所也稱“公安局二分駐所”，常駐一等巡官一員，書記一員，巡長二員，一等警四名，二等警六名，三等警十八名，馬警二名，夫役三名。其經(jīng)費除少部分為縣財政劃撥外，大部分是靠社會捐助。如柘鎮(zhèn)商會每年捐撥給該鎮(zhèn)公安分駐所經(jīng)費3096元，柘鎮(zhèn)船行每年捐款千元。
經(jīng)濟發(fā)展離不開信息流的暢通，故桑園鎮(zhèn)的郵政、電報、電話業(yè)務(wù)都是德縣境內(nèi)開辦較早的街鎮(zhèn)之一。光緒九年（1883），架設(shè)德州經(jīng)桑園至小李莊的長途電話線。光緒二十五年（1899），桑園鎮(zhèn)設(shè)郵政代辦所、信柜。光緒二十九年（1903）設(shè)郵政分局，業(yè)務(wù)有快遞信件、單雙掛號信、平信、明信片、包裹、匯兌。民國十二年（1923）設(shè)桑園鎮(zhèn)電報局。1912年，郵電分局改為二等郵局，下轄5個郵政代辦所、3個代辦信箱。同年，桑園郵局始設(shè)電碼譯字的通訊業(yè)務(wù)。直到1932年，柘鎮(zhèn)郵政局、電報局仍在當(dāng)鋪街，但均是租居的民房。
3久已湮沒的良店水驛
明清桑園鎮(zhèn)曾設(shè)有良店水驛，這在國家正史和德州志書中都有明確記載。今人劉廣生等著《河西驛寫真》中講：良店驛，“ 在今河北吳橋縣（原山東德州）桑園鎮(zhèn)。”明程春宇《士商類要》中的“水驛捷要歌”曾說：渡口相接甲馬營，“ 梁家莊住安德行。良店連窩新橋到，磚河驛過又乾寧。”按照該書標注的編碼，德州梁莊水驛34，德州安德水驛35，德州良店水驛36，吳橋連窩鎮(zhèn)水驛37。清張鵬翮《治河全書·運河全圖》上標注為“桑園驛”，其實就是良店水驛的另一種叫法。至于為什么叫“良店驛”，目前尚不清楚。
良店水驛現(xiàn)已蹤跡全無，要準確判斷其遺址所在，就得滿足三個條件：一是距離桑園較近，二是河道寬度能夠容納較多過往船只停靠，三是南面必須有修建寬宅大院的足夠空間。幸好吳橋縣城遷駐桑園鎮(zhèn)時，主要是在鎮(zhèn)東規(guī)劃的新區(qū)，所以桑園鎮(zhèn)得以保留其全貌，為我們探尋良店水驛遺址提供了方便條件。具體做法是，讓當(dāng)?shù)乩先酥刚J老渡口（碼頭），然后觀察和分析是否滿足驛站的三個條件，最終得出現(xiàn)在的桑園鎮(zhèn)北街街口就是良店水驛的遺址所在。現(xiàn)坐落在此處東北角的一家副食店，即民國時期的澡堂子所在地，應(yīng)該是由明清良店水驛演化而來。這家副食店有位八十多歲的老婦，身體健壯思維敏捷，她講當(dāng)年曾聽其公公說過一些類似的事情。
良店水驛的規(guī)模編制，史書有明確記載。據(jù)嘉靖《德州志·官治志》記載：良店水驛在城北二十公里……驛丞李蘊，江西豐城人。萬歷、天啟《德州志·建置志》、康熙《德州志·驛站》、 《德州志·驛乾隆政》都對良店水驛有明確記載。
4馬中錫在此招撫響馬
桑園鎮(zhèn)之所以名揚海內(nèi)，與明正德中著名文學(xué)家、兵部右侍郎馬中錫駐此招撫流賊劉六劉七有關(guān)。
馬中錫，字天祿，號東田，今河北省故城縣夏莊鄉(xiāng)東馬莊人，其家距離桑園鎮(zhèn)15公里。成化十一年（1475）考中進士，初授刑科給事中，歷官云南按察司僉事、陜西督學(xué)副使、大理寺右少卿、右副都御史、遼東巡守，最后官至兵部右侍郎。
正德六年（1511），河北、山東、山西一帶，爆發(fā)了河北霸州文安人劉六、劉七領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義，俗稱“響馬”。起義軍聲勢浩大，直逼京畿，朝廷上下極為恐慌。正德皇帝欽點馬中錫提督軍務(wù)，統(tǒng)帥禁軍前往鎮(zhèn)壓。
馬中錫認為農(nóng)民之所以聚眾走險，皆因朝廷腐敗，惡政所逼。基于這種認識，他上書正德皇帝，主張招撫而非鎮(zhèn)壓，并下令“賊所在勿捕，過勿襲擊，饑渴則飲食之”，以示對起義軍的誠意。駐節(jié)桑園驛的馬中錫，親自到起義軍駐地景縣安陵鎮(zhèn)，贈之酒食，曉之以理，勸其歸順朝廷。起義軍首領(lǐng)劉六已欲歸降，但其弟劉七認為“今閹臣誤國，人所知也，馬督堂能自主乎？”馬中錫被問得瞠目結(jié)舌。同時，起義軍通過宮中太監(jiān)得知朝廷并無招撫之意。
這樣，起義軍拒降，招安未成。但此后，起義軍過故城縣境，均相戒勿犯馬督堂家。這本是起義軍對馬中錫的善意，卻因此受到誹謗，一些言官交相彈劾，結(jié)果馬中錫被以“縱賊”罪再次入獄，并葬身牢中。
5這里打響山東抗戰(zhàn)第一槍
1937年9月，侵華日軍第二集團軍依仗鐵甲鋼炮沿津浦鐵路大舉南犯。30日，日軍磯谷廉介第十師團一部占領(lǐng)冀魯交界的桑園火車站，戰(zhàn)火燒到山東的大門口。
10月2日，國民黨第三集團軍第四八六團在師長展書堂的指揮下，組成了以81師243旅486團為骨干、由全師各部抽調(diào)精英500余人的奮勇隊，在486團團長趙廷壁上校的帶領(lǐng)下，從德州出發(fā)繞襲桑園的日軍，次日凌晨與日軍千余人激戰(zhàn)4小時，一度完全控制了火車站，繳獲30余門火炮及1列鋼甲車，大挫日軍前鋒的銳氣。
南京《中央日報》以“津浦路我軍大捷”為題，報導(dǎo)了第三集團軍夜襲桑園成功的消息。這次戰(zhàn)斗理所當(dāng)然地成為國民黨所打的山東抗戰(zhàn)第一槍。
6留有鹽關(guān)、廟宇等遺跡
清代為了增加政府稅收，曾在德州境內(nèi)設(shè)有鹽關(guān)一處。史載，康熙五十一年（1712），立鹽關(guān)于桑園，總漕委員稽查回空漕船有無私鹽。民國《德縣志》記載：“鹽關(guān)，在柘鎮(zhèn)運河?xùn)|岸，清康熙五十一年（1712）里。漕運總督委員駐此，稽查回空漕船有無夾帶私鹽漕運者。久已裁撤矣。”
桑園鎮(zhèn)的廟宇主要有關(guān)帝廟、北極廟和菩薩廟。關(guān)帝廟創(chuàng)建年代不詳，現(xiàn)文獻中僅存明嘉靖十八年（1539）王權(quán)撰寫的《桑園鎮(zhèn)重修關(guān)王廟碑記》：“德州桑園鎮(zhèn)舊有關(guān)王廟，巍然峙于衛(wèi)河之滸。廟四楹，神像端嚴惟肖，前樹門坊，鐘篪在左，齋庖在后，烝嘗伏臘，鎮(zhèn)人事之惟虔，可謂之特祀矣。嘉靖丙辰（三十五年，1556），廟緣歲久，棟宇將傾。鎮(zhèn)之耆舊相與醵金而復(fù)新之”。
民國時北極廟尚存珍貴文物兩件：即明嘉靖三十二年（1553）鑄造的鐵磬與明萬歷四十五年（1617）所鑄的鐵鐘。
桑園鎮(zhèn)不僅遺跡眾多，還有眾多贊美該地風(fēng)物的詩文得以傳世。如明中期浙江長興知縣歸有光《上巳日晚泊桑園》：“三月長安春事繁，桃花千葉李花單。掖垣裊裊多楊柳，宮草萋萋似蕙蘭。帝子屬車臨灞水，佳人踮履仰晴灘。微臣獨向長沙路，坐對燈花夜向闌。”明末故城拔貢沈嘉客《桑園七言絕句》：“水稜才解日初暄，春氣纖毫掠水痕。風(fēng)正帆懸五十里，斜陽早已泊桑園。”清初德州進士李源《過桑園鎮(zhèn)》：“望里青簾在，村墟小市廛。花明茅店雨，柳映板橋煙。商旅人交逐，燕齊地接連。長河官渡少，隔岸喚漁船。”