趙春萬
古代殿宇的屋頂多由木材覆蓋瓦片構成，垂脊前端的瓦片承受著整條垂脊瓦片向下的“推力”，還承受著大風吹刮，因此人們用長釘固定前端的瓦片。在對瓦釘釘帽美化的過程中逐漸形成了不同數量、不同種類的動物形象，如龍、鳳、獅、天馬……這些靈動的動物形象既增添了建筑物的美感，又彰顯了建筑物的規格等級。
盡管垂脊上的動物數量有變化，但在這一排動物裝飾物前邊領頭的總是一位“騎鳳仙人”。
“騎鳳仙人”到底是誰？他和德州又有什么關系呢？
“騎鳳仙人”的民間傳說
鳳的文化意象經常用來比喻圣德之人，或者是至高無上的地位和權利的標志。誰有資格騎鳳呢？
關于“騎鳳仙人”的身份，在民間有三種說法：
一說仙人是戰國時期的齊閔王。燕國的樂毅率五國聯軍伐齊，攻下齊都臨淄，齊閔王倉皇出逃，跑到一條大河邊，追兵就要到了，齊閔王走投無路，突然飛來一只鳳凰，馱著閔王逃出險境。后人將齊閔王騎鳳的形象刻制到檐脊上，討個吉利。
另一種說法，仙人是姜子牙的小舅子。他憑著裙帶關系當上了官，但還想要更大的官，姜子牙告誡他：你現在的情況是最安全了，再前進一步就會粉身碎骨。
第三種說法，仙人是姜子牙本人。姜子牙封神忘了自己，于是就坐在檐脊上，俯視眾生，監督各路神仙，維護江山穩固。
三種傳說中以第一種傳說最為流行。后兩種傳說都有明顯漏洞，都缺乏鳳的元素；姜子牙小舅子的德性與鳳的尊貴意象也不匹配。但是，有關齊閔王的傳說也經不起推敲。齊閔王狂妄自大，他在位期間不斷侵奪他國，引起周邊國家的聯合抗擊，樂毅的軍隊攻進臨淄后，齊閔王倉皇出逃，出逃途中他還大擺架子，要求魯、衛等國的君主以天子的規格接待他，毫無落難之態，這怎和飛鳳搭救扯上邊呢？再說，齊閔王逃到莒地后，被淖齒倒吊在屋梁上，折磨了三天而死，怎么算得上逢兇化吉呢。
傳說是民眾的集體記憶，傳說出你口，入我耳，口耳相傳，難免出現錯訛。但是，傳說能久傳不絕，必有其合理的成分。“騎鳳仙人”為齊閔王的傳說中合乎歷史情理的成分有兩點：一、齊閔王時代確曾遭遇五國聯軍的討伐；二、齊國軍隊確曾同五國聯軍在一條大河邊開戰，戰爭出現了一波三折的變化，似乎暗藏某種玄機。解讀戰爭的詭異，可能發現“騎鳳仙人”身份的密碼。
危難時刻一度力挽狂瀾
《呂氏春秋·慎大覽第三·權勛》、《戰國策·齊策六》等史料記載了發生在濟水邊上，史稱“濟西之戰”的那場戰爭。
據記載，齊軍主將觸子率齊軍在濟水邊抗擊五國聯軍，觸子的作戰方針是穩妥的：占據有利地勢，避敵兵鋒，伺敵破隙，各個擊破。但是剛愎自用的齊閔王急功好利，派使者侮辱責罵觸子：再不開戰，宰了你，掘你的老墳。觸子苦惱極了，決定出賣齊軍。在雙方列陣開戰，五國聯軍撲過來時，觸子卻鳴金收軍，聯軍趁勢掩殺，齊軍大敗，觸子一人乘一輛車逃得無影無蹤。
危難時刻，有個叫達子的副將站出來收拾殘局，他重新集結隊伍，“收余卒，復振”。一個副將如何把一支潰敗的軍隊收攏起來并取得“復振”的效果？達子采取了“神道設教”的做法，他對人介紹自己脫險的經過時說：“在濟水邊走投無路的危難時刻，一只鳳凰飛來，馱著我脫離險境。”士兵們聽到這個說法，認為達子得天助，逢兇化吉，定能成功，于是歸附在達子旗下，士氣再振。
可惜的是，達子在請求齊閔王犒軍時卻遭其斥罵：“你們這些敗類，怎能給你們犒金？”齊軍士氣再次垮了，最終大敗，達子戰死。分析濟西之戰的過程，“騎鳳仙人”的原型應是達子。
故事的主角與德州有關
達子何許人也？
《新唐書·表第十三下》：“田完裔孫齊宣王少子通，字季達，封于平原般縣陸鄉，即陸終故地，因以氏焉。通謚曰元侯，生恭侯發……”又《史記·酈生陸賈列傳》《索隱》：“又陸氏譜云：‘齊宣公支子達食菜于陸，達生發，發生皋，賈其孫也’。”這就是說，齊宣王的小兒子名通，封在平原般縣陸鄉，得陸姓，為陸姓始祖，達子就是陸姓始祖陸通。歷史上的平原郡相當于今天的德州市，則陸姓的根深扎在德州這片沃土上。
古代人取名和用字都是對應的，且尊稱人時是稱字不直呼其名。“通”對應的是“達”，陸通字達在上述引用的史書和族譜中得到證實。再說“子”字，一般是對有地位的男子的尊稱。子的用法有的冠以姓，如孔丘稱孔子，孟軻稱孟子；有的冠以名，如匡章稱章子，田盼稱盼子；有的冠以字，如“田俅子即田系……名系字俅”（錢穆《先秦諸子系年·一一四》）。既然以字加子是對人的尊稱，所以達子是陸通的尊稱無疑。
達子在危難時刻挺身而出，勇于擔當，雖然戰死，精神永存，史書記載，達子封侯賜姓，這是國家層面對達子的表彰；民間的建筑工匠則把達子騎鳳脫險的形象放在屋脊的顯要位置，用建筑語言來紀念達子。國家的表彰和民間的紀念可以相互印證，更加證明了達子是騎鳳仙人的真實原型。
追溯“騎鳳仙人”的形成和演變過程，可以知道，“騎鳳仙人”的寓意是逢兇化吉；仙人的原型是戰國齊公子達子，也就是陸通，曾獲封于德州，并以德州的地名為姓。陸通是位愛國的英雄，又是陸姓始祖，因此無論從愛國主義教育，還是從陸姓姓氏文化研究來看，“騎鳳仙人”的文化內涵都值得挖掘。