1939年，日本侵略軍占領期間的夏津縣城東門，圖為日軍外出劫掠
□崔建民 韓福廣
夏津之名始于隋朝。元筑土城，久圮。明天順年間（1458—1464）知縣薛正重筑，后經多次修葺、加固和擴建，至1949年相繼拆除，歷經600多年歷史。
“有形”之城重筑于明中期
夏津之地，古代縣治及屬地幾經變遷。西漢初年始置鄃縣，縣治在今平原縣腰站鎮王雙堂村北側，當時屬冀州清河郡。隋開皇十六年（596）于今縣城處重建鄃縣，屬清河郡，又另置夏津縣，縣治在孫生鎮（今縣城北15公里處新盛店村），屬貝州。隋大業年間（605—618）夏津縣并入鄃縣屬清河郡，唐天寶元年（742），改鄃為夏津縣，后因縣城遭大水，縣治遷至孫生鎮稱新縣店，金代時又遷回今縣址。元代始建土城，后因金元及明初黃河以北地區戰亂所致，城墻傾圮。明天順年間（1458—1464），夏津知縣薛正主持重筑城池，“土城周七里，城高二丈，闊一丈。四門樓,東曰‘挹旸’、西曰‘西成’、南曰‘迎薰’，北曰‘拱宸’。窩鋪（城墻上建造的為士兵駐守的簡易居所）十二，垛頭（亦作垛口，城墻上的花墻）1970有奇。池深八尺，闊如之。”并建廟修橋，新開南北大街，立集場、興學校、修倉廒。就此，夏津縣初具規模，再配以城外“錦川晚眺、鄃城曉望、衛河古渡、云寺清涼、寶塔玲瓏、馬頰晴虹、龍灣煙雨、義塋苔碑”的“夏津八景”，更彰顯了一派祥和、繁華的壯麗景象。
歷代不斷繼修完善
夏津縣城系土圩，又當黃河故道，地沙性松，薛正重筑城池之后幾經風雨侵蝕及兵燹之禍頹毀。幸得歷任知縣抱有“夫守此土，筑此城，余之責也”的高度自覺，“遇壞則修，遇淤則鑿。”從明清到民國，修葺城池大大小小近20次。其中影響比較大的有八次：明正德辛未（1511），知縣張翰增修城垣，城高前3丈，闊2丈，四隅建樓，窩鋪增加3倍。另外，城門外新建曲城、吊橋。護城河深7尺，闊12尺。嘉靖丙申（1536），知縣易時中維修城垣角樓、垛頭、馳道，增寬護城河14尺，丁酉（1537）在護城河沿岸種植棗樹、柳樹，戊戌（1538）又重新維修四門橋。
清順治丙戌（1646），知縣姜念大加修葺墻垣門樓，月城之中俱筑高臺，墻外環抱一周，浚隍修垛，城垣如故。康熙乙酉（1705），知縣董時升重為修整，庚戌（1670）于海濠內栽柳一周，400余株。康熙十四年（1675），知縣朱國祥重修四圍墻，增厚3尺，深浚海濠，各路村莊立界分工，旬日告成。又捐俸修南北城樓，飛檐斗拱煥然一新。雍正十三年（1735），知縣方學成因沿墻殘缺隨捐土方葺補。乾隆元年（1736），重浚海濠深丈余，濠涯栽柳一周，并重修西門橋、北門橋。同治四年（1865），知縣高溍蒞任，毅然以修城為己任，籌款督工閱年余而事竣。城周圍七里余，計四周共長1278丈，炮臺39座，垛口2346個，次及城臺、馬道四條、門關，又次修蓋門樓，均用三合土筑成。
城池最后一次修葺時間為1932年。此時盜匪蜂起，夏津一帶尤甚，謝錫文來夏津代理縣長（后轉實任），巡視城垣傾圮不堪，便整武備，修城墻，增添女墻垛口，涂以石灰，重建四門樓，使之煥然一新。1934年城墻高兩丈四尺，趾厚兩丈，頂厚一丈二尺，垛口2346個，炮臺39座，城樓四座八扇城門均以鐵皮包裹，外涂油漆。
筑城資金多為官民捐助
修筑城池是一項大型公共工程，體量與投資巨大。“興修之費不出之官則出之民”。明清時期，朝廷撥款主要針對軍事、政治、經濟地位重要的城市,一般縣邑筑城維修費用來源主要有官府出資、官民捐助、攤派等。如，清乾隆三年（1738），知縣方學成擬請建四門樓臺并城垣、垛口，上報估需工料銀26014兩有奇。乾隆五十六年（1791），奏請借帑（“公帑”，由國家或地方財政撥付的錢款）生息修筑一次。
勸募捐輸。勸募捐輸是地方政府修城浚河資金的一個主要來源。知縣身體力行，捐俸倡導，繼而民間積極響應。清順治丙戌（1646），知縣姜念修葺墻垣門樓捐俸錢若干。康熙十四年（1675）知縣朱國祥捐俸修南北城樓。康熙三十四年(1695)知縣宋元征捐俸重修東西兩門臺樓。同治四年（1865），知縣高溍帶頭捐廉俸1000吊修筑城池，并按照“先捐家道殷實者，次捐家之小康者，又捐每莊計田在八頃以上者”的原則，積盛鹽店捐京錢1000吊，文明當店捐京錢1000吊，雙濟當店捐京錢1000吊，東鄉各戶公捐京錢3832吊，北鄉各戶公捐京錢2205吊，城關商民共捐京錢483吊，統共捐城工經費京錢16338吊零800文。
就地取材。愛惜民力是主政者的基本遵循。知縣易時中“又預積磚坯以待之，嚴為巡視以警之，則人人各自為計，既無公帑之發，亦無民財之斂，而城池永收高深之利矣。”。知縣姜念“覓城中無用碎石命匠燒灰九萬八千斤。將垛之圮者去之，堅者補之……財不煩民，力不苦眾。”知縣高溍“以麥秸和泥筑之，鋪以蘆葦，涂以石灰……墻頂則遍敷泥灰，遇有雨水皆從溜口順流而下，無壅滯，亦無沖汕也。”
另外，就是派分工役，這種做法在明清時期非常普遍。
大智大勇化解危情
“城，郭也，都邑之地，筑此以資保障者也。”城墻作為抵御外侵的防御性建筑，雖然作用重大，但“在戰爭制勝問題上，人是決定因素。”明清期間，夏津縣城幾遭危機，由于應對及時，措施到位，這些險情都化險為夷。
明正德辛未年（1511）流賊嘯聚作亂，時任夏津知縣的張翰加固城墻，深挖壕溝，精選士卒，嚴陣以待。是年七月初旬一股流賊攻城，張翰親臨前線，坐鎮指揮，并欲派人去臨清州趙兵憲處求取救兵。緊要關頭時，拱宸街青年才俊郭鼐（明隆慶進士，官至都察院副都御使郭四維之父）挺身而出，自愿前往。當晚從城西北角縋城而下落入賊手，郭鼐機智勇敢，先謊騙賊首說是為了逃命，后又借機奪過賊寇頭目手中長矛將其刺死，隨即翻身上馬，飛奔臨清搬來救兵，遂解夏津之圍。郭鼐去世后，后人感其功德，于萬歷間公舉獲準，入祀鄉賢祠。
同治五年（1866），郝植恭蒞任夏津知縣，適逢流寇犯境。拱宸街人韓大勇是團總韓文鳴之族叔，他自告奮勇說已想好了退賊之計。告知其情后郝植恭于心不忍，韓大勇當即表示：“如果能讓全城人活命，我死何足惜！”于是扮作逃難的樣子，背著年幼的兒子韓文友毅然走出東門。
大勇向東南走出約二三十里，就遇到大股匪軍向縣城進發，并被綁縛著去見賊首。賊首詢問城內的情況，大勇哄騙他說：“早被西方來的亂軍攻陷了，城里已化為齏粉。我全家遇害，只有我和幼子僥幸逃出，使得我的宗嗣還可延續。”俯首哀求釋放，他的兒子也跟著啼哭。“夏津城果真如此？”賊首心生懷疑。大勇說：“你何不親自去看看？”“縣城既然已被他人攻陷，我去了也沒有用處。”于是賊首便釋放了大勇爺倆，回馬向南而去，而大勇則繞道回城復命。韓大勇的大義之舉，讓郝植恭肅然起敬，連連夸獎道：“勇敢呀！有智慧呀！”后保舉韓大勇為“鄉飲大賓”，82歲卒。
北城門一塊栓門石幸存至今
1945年9月3日，夏津縣解放，城墻傾圮不堪。1949年，城墻及城樓等漸次被拆除。上世紀60年代，城區仍以城墻舊址以內為主，另輔以東、西、南、北四關。70年代，老城墻遺址尚存，人們在此處經常撿拾到彈殼。之后隨著城鎮化發展，幾次拓街，原來舊城墻遺址如今也演變為東城街、南城街、西城街、北城街，再也找不到以前的印記。
2017年，北關村文物愛好者韓福廣在路邊無意發現一塊長77厘米、寬47厘米，一端有半圓形內凹的長方石，經了解，此石為當年拆除北城門時的遺棄物，被北關村民韓美和撿運回家當錘布石，后因北關村拆遷又被棄之。據當地文史專家考證，這塊長方石應為明天順間初修建北城門時所造的栓門石，原本四塊為一套，左右兩塊上下相對鑲嵌門墻內，關城門后將橫木兩端分別插入栓門石孔內，用以攔腰頂住城門。這是其中遺留下的一塊。
這塊幸存的栓門石，是至今唯一的歷史物證，它見證了夏津古城歷史過往和滄桑，因而顯得彌足珍貴。