□王憲貞

私塾的教學不分學制長短，只有四門學習內容，即是“讀”（讀課文，背書）“寫”“講”“作”。

讀是啟蒙教育的開講階段，課本是從《百家姓》讀起，然后是《千字文》《弟子規》《圣人訓》《明賢集》《朱子治家格言》，最后是《千家詩》。此期為開蒙，學生稱“蒙童”。學過啟蒙讀物，再學《論語》《中庸》《大學》《孟子》四部書。學畢經考試及格后，才算完成初學任務。學完啟蒙課程后，深造求取明日所讀之書，再找學問更深的“開講”塾師。凡擔當開講塾師的先生，必是有一定學歷和功名，最低也是秀才出身。開講教材乃是《四書》，外加《五經》《詩》《書》《禮》《易》《春秋》。熟讀教材，以講解為主，一部書一部書地講，講完一部再講下一部，同時還要學生做文章，詩、詞、歌、賦、聯對，為科舉考試打基礎。

作，主要是寫文章，作“八股文”，為科舉考試做準備。在科舉制度的年代，一律用規定死板的八股文為應對。先以破題作起。例如作《論語》中：“學而時習之”篇，可以寫“圣人以學勉人，時習要關”作為破題，然后寫“夫子不時習，不可為學也”作承題，再后就是“起講”“入手”“起股”“中股”“后股”“束股”。其次再作五言、七言詩，學作詩之前先作“聯對”（對聯），學對聯先學格律，即是對仗、平仄等韻，背熟《聲律啟蒙》。

寫即寫字。一律用毛筆練習大、小毛筆字的正楷書。每天寫一篇大字（也叫大仿），再寫一篇“小字”。大仿字先從描紅寫起，老師出字帖，舊時大仿猶如核桃大小，也稱“核桃字”。然后臨影碑帖，寫完后交老師批閱。好的筆畫用紅筆打圈，不好的地方打叉號，這叫“盤仿”。小楷大多是抄寫，每天寫300字左右，上述是初學入蒙的基本功。除了教學生的讀書寫作技巧之外，還要學禮節、帖式尺牘、寫文約。在學上述知識的同時，還要學算術的基本知識。尤其是要學會打算盤。為了加強算盤的訓練，要先加后減，先乘后除，學會基本的要領。乘法有“獅子滾繡球”“金香爐”“二龍戲珠”“燕子叼泥”“單刀赴會”“二鬼把門”等上百種，除法有“飛歸除法”“三歸六除”“倒扒皮”等二三十種。算盤打得得心應手，又快又準，才算是達到教學要求。學生對這些技巧必須牢記在心，撥打熟練，以備將來應酬在社會上的各種情況和生計所需。

在科舉時期的德州，除大戶人家的孩子能堅持到會考外，窮人家的孩子一般上幾年學，識幾個字，會打算盤，會記賬，會寫各種帖式，遇事不求人便罷了，讀書求功名的只是少數。