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??? 明萬歷《德州志》是明代的第二部德州志，在德州失傳已二百余年。明萬歷《德州志》原貌如何？它記載了哪些內容？二百多年間如同謎一般的存在于人們的想象中。
乾隆年間，明萬歷《德州志》失傳
??? 三百多年前的康熙《德州志》序言中寫到，（明萬歷）州之志書為明萬歷四年唐侯文華所作。可見當時的知州唐文華為明萬歷《德州志》主修，后世習慣以主修者姓氏簡稱其志，所以萬歷州志又被稱為唐志。在康熙《德州志》的記載中可以看到，康熙《德州志》在編纂時還在借鑒明萬歷《德州志》，可見當時仍存有此書。
??? 進入乾隆年中期時，德州官府所存的萬歷唐志已不復存在，偌大的德州唯有吳楚椿尚存一部。吳楚椿家世非同一般，祖先吳觀音保為蒙古人，史書中有記載，吳觀音保元末官陵州達魯花赤。陵州即今德州，魯花赤為最高長官之意。吳觀音保愛民善政，頗得民心，后落籍定居于德州。吳楚椿是乾隆六年（1741年）舉人，曾任浙江青田知縣，六年后退職歸鄉，授徒以自給。因留心德州典故，著有《州志擬稿》。如此愛德州之地，又為重學術文化之人，善藏家傳萬歷《德州志》二百年，可見此人的精神與追求。
??? 乾隆二十二年（1757年），德州曾謀修州志，吳楚椿將家藏明萬歷州志交出供修志借鑒。修志為當地莊重且神圣的文化大事，但當時卻折騰了一番就半途而廢，吳楚椿極為失望，遂將書取回。到了乾隆五十三年（1788年）再度興修《德州志》時，明萬歷《德州志》已無蹤影。
輾轉抄錄，萬歷州志重現德州
??? 從《中國地方志聯合目錄》中得知，北京圖書館、南京圖書館和中科院圖書館今尚存明萬歷《德州志》膠片，令人驚喜。2001年夏，筆者因搜求德州舊志到南京，順便訪尋萬歷州志。南京圖書館管理員接待筆者后，找出明萬歷《德州志》膠卷，并告訴筆者，原書目前在臺灣。本以為志書膠片會令人驚喜，但打開放映機后，頁面殘破，字跡漫漶，全書殘缺不堪，僅40多頁。
??? 同年冬天，筆者又趕赴北京圖書館和中科院圖書館，分別調出明萬歷膠片比較，發現國家圖書館膠片全而清晰。據國家圖書館特藏部楊老師介紹，原書原在日本，后通過曲折的外交途徑才將此書拍回。但因復制費用高昂，筆者只好通過放映機抄錄，并嚴格按照原書式樣，用了兩個多月才全部抄完。隨后通過裝有古籍軟件的打字社原式重拍，終使明萬歷《德州志》重現。雖不是原汁原味，但幸好也有當年輪廓。
萬歷《德州志》折射德州興盛人文
??? 明萬歷《德州志》比嘉靖《德州志》有較大進步，由八志增為十一志，容量擴展近一倍。如嘉靖志書中“德州衛”原不足百字，現擴為一志，尤其是首次有了關于“民兵”的記載。此外，還增記了風俗、節俗、祠宇、橋梁、坊表、驛站等，在“藝文志”中增加了多篇關于德州重要設施建筑的文章，還有德州舊志中唯一的馬明瑞的《董子書院祠堂記》，雖是殘文，但對研究德州文化地標性建筑頗具價值。
??? 明萬歷《德州志》的文化價值不言而喻。明代是中國方志史上的興盛時期，嘉靖年間全國各府州縣興起修志熱，萬歷年間修志事業進一步發展，五十年一修已成傳統規矩。山東當時在全國志壇異常活躍，作為山東首府的濟南府蓬勃領先，隸屬濟南府的德州人文勃興，修志之事不落人后，萬歷四年（1576年）即修成德州志，且比開山之作嘉靖《德州志》有較大改觀，可見當時德州人文之興盛。
三名進士高官曾參與唐志編修
??? 明萬歷《德州志》的主修者唐文華，祖籍河南懷慶（今河南泌陽），舉人，萬歷二年至四年任德州知州。在任時間雖短，但辦了不少實事，編纂州志即為其一；而且在編纂過程中，唐文華親自校刻，可見重視程度。
??? 明萬歷《德州志》的編纂是州儒學學正李禴，也就是德州官立學校的長官，負責教育德州秀才，掌管社會風華。他祖籍直隸長洲（今江蘇吳縣），貢生，飽學有識，為編纂州志下了很大功夫。
??? 說到明萬歷《德州志》的編修，還有一個很獨特的情況，那就是有三個德州進士高官曾參與其中。一個是馬九德，字小東，嘉靖十四年（1535年）進士，官至都御史巡撫，即一省軍政最高長官；一個是程珤，字靜泉，嘉靖十一年（1532年）進士，官至江西右布政使，是省長級民政財政長官；一個是張大業，字新所，嘉靖三十五年（1556年）進士，官至湖廣參政，副省級高官。馬、程、張三進士高官參與明萬歷《德州志》的編審，是諸多退休歸鄉的進士官員中原官職最高者，威望甚高。在明萬歷《德州志》的后跋中稱他們為“皆藝苑宗匠，史館名家，各攄見聞，嚴加斧斫，始纂成志”。有了這些人的支持把關，志書質量提升是不言而喻的。
??? 明萬歷《德州志》之后四十九年，于天啟三年（1623年），由知州安受善、州學長官王克寬續修州志，后世稱為安志。續修不違中國方志五十年一修的傳統，但“續”味有異，乃至有流于形式之嫌，除了對“官秩志”和“選舉志”續增了五十年人名外，其他內容仍舊，甚至干脆用萬歷志原版重印，對續增文字刻板續印，手法生硬，新舊銜接或缺或迭，有悖于志書的完整性。
??? 國家圖書館中的萬歷《德州志》膠片，其實就是續編的天啟《德州志》，其基本部分是萬歷州志原刻板所印，字體古樸雄渾，版式規矩，每頁16行，每行20字；續刻部分字體纖細秀氣，版式不甚規矩。可以這么說，見到了天啟州志就見到了萬歷州志，安志之中有唐志。基于這種情況，筆者姑且稱其為萬歷、天啟《德州志》，二志融一書，一書兼二志。