□文/圖高迎春
??? 在寧津縣城關鎮李家園村，生長著一棵千年珍稀古棗樹，由于結出的棗兒大若馬脖下懸掛的銅鈴，因而被人稱作鈴鐺棗。關于這棵古樹，民間有著神奇的傳說。
??? 寧津縣城舊址，原名臥牛崗，是一處黃河堆積、高20米左右的大沙丘。金代天會六年，在胡蘇亭遺址修建的臨津縣城，因為洪水毀城被迫東遷25里，選在臥牛崗，祈盼從此絕水患，更名為寧津。
??? 景泰三年，始筑城池，城墻蜿蜒三里，由此可見臥牛崗沙丘之小。城池周圍，湖水浩渺，進出城池四門，皆由拱橋連接吊橋而入。距離臥牛崗一箭之地的東北方向，也有一處面積不大的小沙丘，沙丘周圍，遍生蘆葦，沙丘之上，荊棘叢生，其中有一棵一摟多粗的古棗樹，惹人注目。
??? 民間傳說，此樹被狐仙所占，所以一直荒蕪著。李姓祖先由山西大槐樹下遷來此地，一眼認定這是一處風水寶地。于是，在粗大的酸棗樹周圍，披荊斬棘，清除茅草；捆扎蘆葦做墻壁，茅草紛披做屋頂，在幾間茅屋內安居下來，又將荊棘夾籬圍園。從此，人們將這小沙丘叫做李家園。
??? 安居下來的李姓祖先，身無分文，目望四野，水澤連綿，荒野之上，荊棘雜生，不由為生計愁眉緊鎖。是日晚間，月色朦朧，李姓祖先恍惚中，見一白衣白須老者走進屋，開口便說：“樵薪采葦，生財糊口”。說完，人影一閃，不見蹤跡。李姓祖先一覺醒來，夢中之言，仍在耳畔，忽然明白，是狐仙指路來了，不由精神振奮。
??? 最初的日子，就靠勤勞的雙手，砍荊棘，割蘆葦，擔到臥牛崗上賣薪為生。后來，結婚生子，拖家帶口，單靠賣薪，已難以養家糊口。李姓祖先，就盼著夢里的狐仙再來點化。到了晚間，那位白衣白須老者果然又來了，對他說：“天無絕人路，吃喝不用愁，門外樹枝上，就有生財道”。說完，飄然而去。
??? 李姓祖先醒來，百思不得其解，只好穿衣來到門口，巡視樹枝，見其上有半根面條。原來是他妻子刷鍋潑泔水，將遺漏的面條掛在了上面，早已被風吹干。李姓祖先放在口中咀嚼，咸味猶存。咂摸咂摸嘴，不由喜上眉梢。他回到屋內，用鹽水和面，切成面條，掛在樹上風干，爾后理束成捆，起名李家園掛面，拿到臥牛崗集市銷售，果然暢銷。
??? 依靠制作掛面，近在臥牛崗附近的李家園子，茅草房換成了土坯房，土坯房換成了磚瓦房，籬笆墻柵欄門，也換做了石灰墻黑漆門。那棵粗大的酸棗樹，依然茂盛在院子里，蔭護著李姓家族。李姓祖先暮年時，那個白衣白須老者，托夢給他：“吾已修煉千年，將有難，明日午時，有只白狐躲入袍下，請你不要拒絕”。李姓祖先聞言，抱拳回曰：“恩人有難，當萬死不辭。”
??? 是日中午，天空烏云滾滾，電閃雷鳴，只聽一聲霹靂，那棵古老的酸棗樹被雷火攔腰劈斷，而此時，千年白狐因為躲入李姓祖先袍下而躲過一劫。雷雨過后，白狐現身話別：“如今家遭雷火，吾要北行，京師之地，就是我的去處”。語音尚存，人卻倏忽而去，莫知其方。白狐走了之后，李姓祖先不久也溘然長逝。曾留下遺言，院內斷樹樁，是狐仙的家，子子孫孫，不得砍伐。雷擊后遺存的半截樹樁，脫皮枯死。過了許多年，樹樁的一側，仿佛大夢初醒，又長出了新芽。
??? 令人驚異的是，開花結果的樹枝，不再結酸棗，而是大若銅鈴的甜棗。村里人見棗兒又大又甜，狀若銅鈴，給它起名“鈴鐺棗”。更為奇異的是，成熟后的鈴鐺棗，放在耳邊搖動，會發出沙沙的響聲。都說植物沒有記憶，莫非這沙沙的響聲，就是在向人們講述它遭到雷擊的經歷？
??? 時光荏苒，數百年一晃而過。隨著李姓后人的繁衍增多，昔日的小沙丘，昔日的李家園子，已變成了三四百人的村落，與寧津城區連在了一起。寧津周圍寬闊的水面，也因填土造房，僅存幾處小得可憐的水灣了。李姓祖先的深宅大院，一直是長子長孫居住。抗日戰爭時期，居住在老宅里的李姓后人，加入了革命隊伍，爾后就與故鄉斷了音訊。
??? 李姓老宅便成了一處空宅院，唯有那棵古老的棗樹，守候著空空蕩蕩的院落。復活后的側面棗芽，長成了兩個碗口粗細的枝椏，猶如連理枝一般，張開手臂，伸向藍天。解放后，李家園村委會，將老宅整修一番，成立了李家園小學。孩子們瑯瑯的讀書聲，讓古老的院落充滿生機。每年金秋來臨，棗樹上就結滿瑪瑙般的鈴鐺棗。
??? 敬畏那個古老的傳說，孩子們誰也不敢攀爬到樹上摘棗吃，只有風兒將棗搖落，才爭搶著拾來品嘗。后來，李家園小學撤并入東關小學，古老的院落再次閑置。風吹雨打，房屋失修，院墻坍塌，竟現出破敗荒蕪景象。唯有那棵古樹依然年年結棗，半枯半榮。
??? 改革開放初期，李家園村委會，將這院落賣給了剛生貴子的楊永平、王金利夫婦。隨著鞭炮震響，一幢新居向陽落成。院子中古老的棗樹，在新主人的精心呵護下，生機盎然，枝椏越長越粗了。年復一年，春華秋實，棗樹變換四季風景，紅彤彤的棗兒，香甜著左鄰右舍，香甜著親戚朋友。他們家的兒子楊正，也由孩童，成長為廈門大學研究生。
??? 2011年9月7日，正是古樹棗紅時，寧津縣棗樹專家李秀營，陪同省市林業局領導，對李家園這棵古老的棗樹，進行測量考察并進行了衛星定位。林業專家們說，棗樹木質堅硬，每年僅增粗一毫米左右，枯死后再生，生長就更加緩慢，因此這棵棗樹的年齡，已有千年以上，毫無疑問，當屬珍稀古樹名木。在了解了神奇傳說之后，專家們又說，酸棗是一切棗類的祖先，正是酸棗自然芽變和雷擊基因變異，才使得棗樹家族越來越多。
??? 現在，這棵古老的棗樹，已在國家林業部登記備案，確定楊永平、王金利、楊正，為這棵古樹的監護人。未經林業部門核準，任何人不得擅自移植或砍伐。
??? 千年風雨伴古木，千年滄桑雕樹形。有著神奇傳說的珍稀鈴鐺棗古樹，迎朝陽，沐春風，必然會成為寧津縣境內一處獨特的人文景觀！