一般是指科舉考試中，殿試考取一甲（一等）第一名的人。科舉考試制度從隋朝大業三年 （607）開始實行，到清朝光緒三十一年（1905），其間經歷了1300多年，史書記載有名姓可考的文武狀元全國共777人。
在德州，流傳著許多有關狀元的傳說。筆者根據史書中的確切記載，整理了歷史上第一個狀元孫伏伽、明洪武夏榜狀元韓克忠、晚清武狀元昌伊蘇3名德州狀元的有關史料，以饗讀者。
華夏第一狀元孫伏伽
孫伏伽，隋唐時期貝州武城人，于唐高宗武德五年（622）考中狀元。因當時沒有狀元之稱，只是稱第一人。明徐應秋《玉芝堂談薈》記：“狀元科第姓名可考者，唐高宗武德元（五）年孫伏伽（止稱第一人）。 ”隋朝雖然創立了科舉制度，但開科取士的情況并不詳。因此，孫伏伽就成為有史記載的第一個狀元。
孫伏伽家境貧寒，自幼好學，18歲時仕隋為萬年縣的法曹，后順應時勢，改仕唐朝，參加了武德五年（622）唐王朝的第一次科舉考試，并一舉奪魁。武德末年，玄武門之變后賜男爵，食邑樂安。貞觀元年（627），拜大理寺少卿。貞觀五年（632），因審判錯案被罷官，不久被任為刑部郎中，后再任大理寺少卿，轉調民部侍郎。貞觀十四年（641），轉升為大理寺卿。同年，改任陜州刺史。永徽五年（654），年老辭官歸鄉。顯慶三年（658），病死于武城家中。
孫伏伽歷事唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝，以直言敢諫著稱。武德初年，針對隋朝滅亡的教訓，孫伏伽向唐高祖李淵進諫三策：其一，“天子有爭臣，雖無道不失天下”。他認為隋朝滅亡的原因之一是“不聞其過”，因此勸告皇帝虛懷納諫，“開不諱之路”，選賢任能，勵精圖治。其二，“百戲散樂，本非正聲”。他認為，隋末皇帝貪圖安逸享樂，官場淫風四起，是王朝滅亡的征象，勸告皇帝不要沉迷于聲色犬馬，要雅正社會風氣。其三，“性相近，習相遠”。他認為隋朝滅亡的另一個原因是皇帝身邊的人亂國，因此他勸告皇帝慎重挑選皇太子及諸王身邊的人，防止身邊的人誤國壞事。
唐朝平定天下后，唐高祖頒布了大赦令。不久后，唐高祖又要處罰農民起義軍的將領。孫伏伽進諫說：“王者無戲言。 ”“法者陛下自作，須自守之”，這樣天下百姓才能相信而畏懼。孫伏伽的上書，使唐高祖停止了處罰農民起義軍首領的行為。唐太宗李世民即位后，孫伏伽改任大理寺少卿。當時，唐太宗常出去打獵馳射，愉悅群臣。孫伏伽上書勸止，得到了唐太宗的高度贊賞。
孫伏伽心存百姓，為民請命。當時，軍糧賦斂十分繁重，他多次請求減免。武德九年（626），孫伏伽彈劾民部尚書裴矩“茍釣虛名”，而不“救恤百姓”。由此，唐朝征收賦稅由以戶為單位改為以人口為單位，使貧苦的農民得到了實惠。
明洪武夏榜狀元韓克忠
明洪武三十年（1397）的丁丑科考試中發生了一件大事，史稱“春夏榜案”。
在該年二月的會試中，以翰林學士劉三吾﹑王府紀善白信蹈為考試官，取錄51人，經三月廷試后，以陳 為第一名﹑尹昌隆為第二名，劉諤為第三名，是為春榜。因所錄51名全系南方人，故又稱南榜。北方人一名未取，為歷科所不見。因此，會試落第的北方舉人聯名上書，告考官劉三吾﹑白信蹈偏私南方人。明太祖朱元璋為此命人于落第試卷中每人再各閱十卷，增錄北方人入仕。但經復閱后上呈的試卷文理不佳，并有犯禁忌之語。有人上告說劉三吾﹑白信蹈暗囑人故意以陋卷進呈，朱元璋大怒。追定考官劉三吾以老戍邊，白信蹈等被凌遲處死。
隨后，朱元璋親自策問，六月廷試，以韓克忠（明代東昌府武城縣人，今德州市武城縣人）為第一名﹑王恕為第二名﹑焦勝為第三名，是為夏榜。因所錄61人全系北方人，故又稱北榜。
據于慎行撰寫的《翰林院修撰韓公克忠傳》稱：韓克忠中狀元后，先是入翰林院為修撰，掌修國史。任修撰3個月，便升為國子監的副長官——司業。
國子監是最高學府，祭酒為國子監最高長官，總領監務，司業則負責教務工作。韓克忠出任國子監司業時，國子監學政廢弛，混亂不堪。他與祭酒張顯宗整飭學政，修訂監規，使國子監再次興旺起來。韓克忠創立法制，整頓學政，學政大振，得到了建文帝的重用。永樂改元，受貶謫，直到洪熙皇帝即位后，韓克忠才被重新起用，但很快病逝。
晚清武狀元昌伊蘇
昌伊蘇（1792-1850），字樸園，清代德州滿族正黃旗人，是德州歷史上唯一的一名武狀元。清嘉慶二十一年（1816）考中武舉，二十五年（1820）成武進士，殿試一甲一名，授乾清門頭等侍衛。歷官四川夔州協、督標中軍協，陜西潼關協副將，甘肅寧夏鎮、西寧鎮和河南河北鎮、河洲鎮總兵，陜西固原提督，直隸提督。
昌伊蘇出生在德州城內東北隅滿洲營的一個護城兵家里。幼年父母早亡，由養父邦古那撫育成人。 14歲時，被送入德州滿洲營城守御署當差。由于昌伊蘇聰明勤快、體質健壯，不久被提拔為班頭，專門侍奉城守尉大人。
嘉慶十四年（1809）秋，青州府滿洲駐防營都統來德州巡察，檢閱駐防兵員演武。演武完畢，都統在檢閱列隊時，走到年僅17歲的昌伊蘇面前，問陪從閱習官，“此輩何等人也”？陪從官忙答：“回大人話，屬下一小戈什哈（親兵），名昌伊蘇，養父邦古那，年老有病。 ”都統伸手朝昌伊蘇肩胛骨用力一捏，昌伊蘇紋絲未動。檢閱后都統吩咐：“賞昌伊蘇白銀20兩，為父醫病，要苦練武功，日后必有大進。 ”從此德州滿洲營官員對昌伊蘇另眼相待，盡心教練，器重栽培，為他后來取得功名打下堅實基礎。
昌伊蘇中得武狀元后，被留京任頭等侍衛，入宮廷侍從皇帝左右。朝廷賜白銀千兩，命其在德州城內修建狀元府第（今德城市直小區東海子北岸處），并賜御匾一塊，以示殊榮。
道光皇帝即位后，清王朝已滑向衰敗。道光十二年（1832），昌伊蘇奉旨率精兵3000人，赴臺灣鎮撫農民起義組織“天地會”。他到臺后，對反對清統治者的人“格殺勿論”。甚至宣布，與匪勾連者殺，3人聚會者殺，戶籍不明者殺，形跡可疑者殺。臺灣“天地會”在他制造的腥風血雨中被鎮壓下去。昌伊蘇因此得到了清廷統治者賞賜的黃馬褂一領，并被授予“奮勇巴圖魯”（滿語勇士）稱號。但昌伊蘇由于殺人太多，驚恐過度，晚年經常處于精神恍惚之中。
道光十八年（1838），昌伊蘇奏請回籍養病。他回到德州，于城東（今刁李小區一帶）置辦田產百頃，成為德州滿洲營最大的官僚地主。為了贖罪，昌伊蘇出資在城北南運河東岸的北廠村，修建了天后宮（俗稱海神娘娘廟），經常前去焚香燒紙，頂禮膜拜。道光三十年（1850），58歲的昌伊蘇在精神和病魔的雙重折磨中死去，葬于城東刁李貴村西南。
□本報特約撰稿人 張明福