南北朝時期，儒者們就經常反對佛教大建寺塔，認為耗費國家財富，沒有必要，然而勢頭不減。佛教方面也反唇相譏，說您們儒教也修祭壇廟宇，所耗財富不比我們少。

唐代建立，朝廷對于佛教實際上采取了限制的政策。佛教僧人的人數，較之南北朝時期，有很大減少。

唐中宗時，儒者辛替否上書，反對大規模修建佛寺。說佛教主張清凈，大修佛寺是違背清凈原則的。后來狄仁杰等也曾不斷反對佛教大興土木。這些所謂反佛行為，可以認為是單純的儒佛二教的爭論，不具有無神論的意義。但是韓愈反對唐憲宗迎佛骨，卻是反對佛教中的類巫行為，因而是無神論性質的行為。

《舊唐書·韓愈傳》載，“愈素不喜佛”。他在《原道》中，就主張取消佛教，使僧人還俗，把佛經焚毀。元和十四年，唐憲宗派杜英奇率領三十名宮女到法門寺迎接佛骨。于是韓愈上表，請求皇帝“以此骨付之水火，永絶根本。斷天下之疑，絶后代之惑?！彼睦碛墒牵谝?，以前不信佛的帝王都壽命很長，天下大治；信佛的帝王，都自身短命，朝代也短促。信佛最虔誠的梁武帝，甚至餓死在臺城。第二，皇帝迎養佛骨，必然引起百姓信佛狂熱，以致傷風敗俗，破財殞命：

百姓愚冥，易惑難曉。茍見陛下如此，將謂真心信佛。皆云天子大圣，猶一心敬信；百姓微賤，于佛豈合惜身命。所以灼頂燔指，百十為群，解衣散錢，自朝至暮，轉相仿效，唯恐后時。老幼奔波，棄其生業。若不即加禁遏，更歷諸寺，必有斷臂臠身以為供養者。傷風敗俗，軭笑四方。（《舊唐書·韓愈傳》）

《新唐書·韓愈傳》描述這次迎佛骨的狀況是：“王公士人奔走膜唄，至于夷法灼體膚，委珍貝，騰沓系路?！贝送鉀]有更多描述。五十多年后，唐懿宗咸通十四年，皇帝又一次要迎奉佛骨。《新唐書·李蔚傳》描述這一次的盛況：

乃以金銀為剎，珠玉為帳，孔鷸周飾之。小者尋丈，髙至倍?？烫礊殚苤?，陛墄涂黃金。毎一剎，數百人舉之。香輿前后系道，綴珠瑟瑟，幡蓋殘彩以為幢節，費無資限。

夏四月至長安，彩觀夾路，其徒導衛。天子御安福樓迎拜，至泣下。詔賜兩街僧金幣。京師耆老及見元和事者，悉厚賜之。不逞小人，至斷臂指，流血滿道。所過鄉聚，皆裒土為剎，相望于涂，爭以金翠紋飾。傳言剎悉震搖，若有光景云。京師髙資相與集大衢作繒臺縵闕，注水銀為池，金玉為樹木。聚桑門羅像，考鼓鳴螺。繼日夜，錦車繡輿，載歌舞從之。

這樣的狂熱，破財是免不了的，更重要的，是“斷臂指，流血滿道”，還有韓愈說的“灼頂燔指”，《韓愈傳》說的“夷法灼體膚”。

這里說的“夷法”，也就是佛法。據《法華經·藥王菩薩品》說，當年藥王菩薩思忖，以財物供養佛，不如“以身供養”。于是發愿，“以身為燈”，得到諸佛稱贊：“于時菩薩自燃其身，千二百歲火故不滅。用一心故無有苦患，于是之后火焰乃息?！被鹧嫦缫院?，藥王菩薩就立即修成正果。所以該經認為，其他的福德，都不如這種以身供養。

魏晉南北朝時期，就有不少人仿效這一做法。隋唐時期，又擴大到普遍百姓。實行這個辦法的，有的把手指點燃，有的在頭上點火焚燒，有的干脆自焚全身。他們認為，這是最快當、最便捷的成佛方法。雖然不斷有人反對，但因為這是便捷的成佛之法，所以總有人在實行。這和早期基督教徒以為殘害自身即可早升天堂，是一樣的性質。平素這種辦法實行者不多。然而佛骨出寺，見到佛骨，如同見佛，是這些信徒在佛面前表現自己的機會。而各種各樣的宗教狂熱，也就集中上演。有的燃指焚頂，有的斷臂毀身，有的投身車輪下求被軋死，以顯示對佛的虔誠。韓愈的《進佛骨表》，主要是反對這樣一種宗教狂熱，還不是一般地反對佛教。所以我們在無神論史中加以介紹。

十五、隋唐五代時期無神論思想的主要表現

１，唐代君臣對天人感應中的祥瑞觀念比以前淡??；

２，國家嚴厲禁絕漢代以來的讖言迷信；

３，國家繼續反對以姓氏五音選擇葬地等巫術；

４，傳統占卜術的地位繼續下降；

５，天文歷法領域明確提出日食不是災異的明智聲音；

６，大規模捕殺蝗蟲的舉措打擊了有神論觀念，彰顯了實事求是的科學精神；

７，儒教和佛教中反對追求成仙以及相應的各種巫術行為日益強烈；

８，韓愈反對迎佛骨的宗教狂熱行為給后世以深遠的影響；

９，柳宗元等關于上天功能的討論，明確指出了上天不主宰人生禍福的觀念；