韓國政府消息人士12日說，國防部長官李鐘燮面臨在野黨彈劾壓力，似乎已經向總統尹錫悅表明去意。

最大在野黨共同民主黨最近尋求推動國會彈劾李鐘燮，理由是他不當干預軍方對一名海軍陸戰隊員死因的調查。

韓聯社援引一名消息人士的話報道：“我聽說李長官已經表達辭職意愿。在我看來，他擔心近期彈劾呼聲可能造成安保真空，因而作出這一決定。”

另一名消息人士說，李鐘燮似乎“非常擔心”國家安全可能出現真空，正考慮提交辭呈。

根據韓國《國會法》，針對政府部門長官的彈劾議案如獲國會通過，長官將立即停職，但在憲法法院就彈劾案作出裁定前，不得辭職或被撤職。

韓國國防部拒絕就李鐘燮有意辭職消息答復媒體。

今年7月19日，3名海軍陸戰隊員在慶尚北道醴泉郡一條河道搜尋暴雨洪災失蹤人員時，遭激流卷走，兩人脫險，一人遇難。韓國媒體報道，相關部隊沒有采取充分安全措施，竟然沒有給參加搜尋工作的士兵發救生衣。

據海軍陸戰隊內部調查，認為包括海軍陸戰隊第一師師長在內，8人應當對士兵之死承擔責任，包括受到過失殺人等指控。時任海軍陸戰隊首席調查官員樸正勛（音譯）7月30日向李鐘燮匯報，說按照法律，他將向警方移交這一案件。

李鐘燮一開始同意這一決定，但轉天改變主意，要求樸正勛停止移交，理由是需要在法律上作進一步研究。但是樸正勛還是把相關檔案交了出去，繼而因“違抗命令”而遭解職，受到內部調查。

韓聯社說，國防部后來重新移交警方的調查結果只列出兩名營長作為嫌疑人。

李鐘燮是尹錫悅2022年5月上任以來首任防長。除了涉嫌不當干預救災士兵殉職案調查，他還決定撤走陸軍士官學校內抗日獨立運動志士洪范圖將軍半身銅像，在國會質詢中遭到在野黨議員嚴厲斥責。

韓聯社報道，占據國會多數議席的共同民主黨醞釀對李鐘燮發起彈劾。有分析認為，執政黨國民力量黨內也有一些人提出李鐘燮應當“自行請辭”。這給李鐘燮帶來不小壓力。

李鐘燮面臨彈劾呼聲之際，保守派媒體《中央日報》7日報道，尹錫悅有意本周改組內閣，調整國防部、女性家庭部等部門的長官。