□孟慶華

清朝年間，樂陵有個叫賈興賢的人升任了江南某地道臺。他剛上任不久，當地的豪紳有意給他出難題，說：“稟老爺，俺這里種植的棗樹，都是由老爺的家鄉移植來的，可就是都碗口般粗了還不結棗，你看該咋辦？ ”賈道臺一聽他們的口氣，就猜出他們的意圖。臉一沉說：“在俺樂陵結棗，來到這里就不結棗了，這也太欺侮外鄉人了。你們別著急，明天我就去審它們，到時你們都去陪審，看我治不服它們才怪。 ”

豪紳們聽賈道臺說出這番話來，一個個目瞪口呆。老百姓聽后也是紛紛議論：“審棗樹？這可是天下找不到的新鮮事！”

第二天，賈道臺真開始行動了。前頭是鳴鑼開道，后跟三班衙役個個手持刀棒。賈道臺坐著八抬大轎來到了棗樹行。下轎坐定后，只見老百姓立時圍了個里三層外三層。那幾個豪紳傲氣十足地立在一邊，都想看看賈道臺如何動作。

這時候，就聽賈道臺先對著棗樹一拍驚堂木，高聲問道：“你們都長這么大了，為什么還不結棗？是誠心耍懶？還是知我來這做道臺，凈給咱樂陵丟臉？ ”那些棗樹本就不會說話，賈道臺也自然明白，但仍怒吼道：“怎么，你們真是大膽，竟敢不回老爺我的話！”說罷沖三班衙役一聲吩咐：“來人，給我各打四十大板！ ”眾衙役一聽不敢怠慢，舉起棒子就把棗樹挨個打了個“皮開肉綻”。等了會，又聽賈道臺對著棗樹吼道：“怎么還不回話，用刀弄，照它們的下半身把皮扒掉！ ”眾衙役又用刀砍斷了它們的“筋皮”。接著道臺又說：“你們都聽著，老爺我命你們今年全部結棗，要不聽話，定然連根拔掉！ ”說罷，就回了府衙。

豪紳們誰也猜不出這位賈道臺唱的什么戲，百姓們更是摸不準道臺大人的脈搏。

說來也怪，“審”棗樹時正值芒種，一到秋天，那些棗樹就全結出了棗，把樹枝都壓彎了。那幾個豪紳和百姓們一看驚呆了：“這個賈老爺能把棗樹審得結棗，這要是審案子，還有什么案子能難住他。真是神人啊。 ”

其實呢，賈道臺命衙役們用棒打棗樹，用刀砍棗樹，只不過是和他們玩了個“障眼法”。說白了，實際是棗鄉人為了防止棗樹上部的營養倒流，使其積蓄養分，保花結果，而采取的一年一次的“枷棗樹”罷了。