在中華民族漫長的農耕生活史上，牛是最早被馴化的動物之一，同人們生活密切，與馬、羊、豬、狗、雞合稱六畜，“五谷豐登，六畜興旺”是人們美好生活的目標。牛具有中華民族吃苦耐勞、腳踏實地、埋頭苦干的優良品質，備受先民的推崇與喜愛，牛在十二生肖中排第二，是十二屬相中形體最大的動物。
　　中國民間有“打春牛”的風俗，也叫“打春”。唐、宋時起，立春日，各州、縣衙門用桑木做成骨架，再用黃土和成泥巴，塑成一頭“春牛”，由州、縣官主持，用紅、綠絲線或彩綢編成的“春鞭”打牛三下，稱為“打春”。“打春”寓意讓春牛勉于耕種，為人們換取好的收成。州縣官吏手執春鞭鞭打春牛的腹部，泥塊破裂，人們搶著撿回家和上水，涂于灶臺可不生螞蟻，涂于牛棚可使六畜興旺肥碩。還有人將碎塊泡成稀泥在門上書寫“喜”字，據說這樣可阻止惡鬼進門。鞭打春牛的活動寄寓了百姓對春天的美好向往，正像州官鞭打春牛時念的詞：一打風調雨順，二打地肥土暄，三打三羊開泰，四打四季平安，五打五谷豐登，六打六合同春，七打七星高照，八打八方吉祥，九打九州太平。
　　人們以牛來耕地、負重及做交通工具，牛被馴化成了人們得力的幫手。古人認為牛是力量的載體，象征雄壯、威武和兇猛，有些地區人們將牛作為圖騰崇拜，以牛角、牛頭作為裝飾。在有些地區,人們以斗牛為樂，在斗牛士與勇猛的公牛的對決中體現人的強悍，西班牙的斗牛全世界聞名。
　　在人們的意識里，牛總是給人一種勤勤懇懇、任勞任怨的印象，牛堅強有耐力，踏實肯干，樂于奉獻。“塊塊荒田水和泥,深翻細作走東西。老牛亦解韶光貴,不待揚鞭自奮蹄。”臧克家這首著名的詩形象而又深刻地道明了勤勞踏實、默默無聞，樂于奉獻、不計較個人得失的老黃牛精神。深圳市政府門前的拓荒牛是深圳的一個標志。35年前，深圳的創業者們就像這頭拓荒牛一樣，任勞任怨，無私奉獻，把一個貧窮的邊陲小鎮，開墾成為一個國際性現代化城市。“拓荒牛”代表的，正是深圳的這種開拓、勤勉精神。橫眉冷對千夫指，“ 俯首甘為孺子牛”是魯迅先生的名言，他甘做人民的“孺子牛”。牛吃的是草，擠出的是奶，付出的是力氣。
　　牛在農耕時代的確是人們的好幫手，據說蚩尤部落農耕時代就使用上了牛,從原始的刀耕火種到春秋戰國時期的鐵犁牛耕，牛為人們奉獻了幾千年。尤其在新中國建設時期，在改革開放的新時代，更是那些老黃牛、開拓牛和孺子牛們不怕吃苦受累，樂于犧牲和奉獻，積極進取，我們的祖國才變得富裕和強大起來。
　　在古代的戰爭中，一些軍事指揮者也利用牛的勇猛來攻擊敵人，在兇猛的公牛尾上綁上炮仗，點燃，催促牛群發瘋般向前奔跑，火牛氣勢洶洶，沖散、擊潰敵陣，這就是著名的“火牛陣”。三國時的軍事家諸葛亮還發明了“木牛流馬”，幫助軍隊運輸物資和糧草，極大地提高了物資供給能力。
　　中國人民的勤勞勇敢鑄就了博大精深、源遠流長的傳統文化，牛文化也是中國傳統文化中絢爛的一筆。在青銅器上就有牛的抽象紋飾：彎彎的牛角，大大的耳朵，圓圓的眼睛。古代帝王祭祀有“太牢”與“少牢”之分，牛是必供的牲畜，“犧牲”一詞就來源于此。許多農諺俗語里就流露著人們與牛的關系，如“一頭牛，半個家。”“二畝地，一頭牛，老婆娃娃熱炕頭。”“耕牛是個寶，農家離不了。”
　　更有一些文人學者們創作了大量的以牛為題材的書畫詩作，使得牛文化不斷傳承與創新。牛郎與織女的故事千年流傳，漢代就有“迢迢牽牛星，皎皎河漢女”的詩句流傳。“溪清喜不污牛腹，豈畏踐霜寒墮趾”“勿言牛老行苦遲，我今八十耕猶力。”宋代陸游的《飲牛歌》就贊揚了牛的吃苦精神。宋代梅堯臣寫耕牛“破領耕不休，何暇顧羸犢。夜歸喘明月，朝出穿深谷。”高啟在《牧牛詞》寫道：“牛上唱歌牛下坐，夜歸還向牛邊臥。”。
　　漢語中關于牛的詞語就太多了，既有褒揚夸贊的，也有嘲諷貶低的，生動活潑，愛憎分明。形容藏書多，有“汗牛充棟”，形容數量少有“九牛一毛”，花大力氣說費了“九牛二虎”之力；說某人囂張用“牛逼哄哄”，說做事慢用“老牛破車”，說考慮事情思路狹窄用“鉆牛角尖”等等，生動形象，說人笨用“蠢牛”，說某人本事大用“牛人”，太多的詞語就不再一一列舉。
　　子鼠入地，丑牛神起，時光已進入庚子年的臘月，辛丑年正牛氣轟轟地走來，祝愿大家牛氣沖天，福運滿滿。□何德田