光緒三十二年（1906年）十二月，禹城師范傳習所畢業憑照

光緒三十四年（1908年）十二月十八日，德州官立高等小學修業文憑

在清末以前，讀書人并沒有正式的學歷憑證。
隨著清末教育改革的推進，新式學堂開始頒發畢業證，文憑應運而生，并成為重要的身份憑證，被譽為讀書人謀職、升遷的“敲門磚”。
德州市檔案館館藏清末畢業證，是研究清末教育改革的第一手史料。
改革背景
清末教育改革，具有深刻的政治背景和社會背景。
一是政治背景。八國聯軍侵華給中國人民帶來了沉重的災難，中華民族危在旦夕。作為當時最高統治者的慈禧，為了不讓大權完全落入他人之手，并安撫統治階級各派系和資產階級上層人物，她在逃往西安期間便發布了“罪己詔”和“改革”的諭旨，親自舉起改革大旗。除此之外，統治階級內部政治力量的變化也為新政改革提供了內部助動力，主要體現在改革派地位的上升和頑固派的失勢。這一變化主要是因為義和團運動之后，清政府迫于帝國主義“懲兇”要求，清廷處罰了一批王公大臣和官紳，頑固派遭到了前所未有的打擊，改革派在清統治集團內部取得了優勢，為新政改革減少了不少阻力。
二是社會背景。在清末新政以前，洋務運動已經打破了舊式教育的堅冰，30多年間，洋務派共創辦了24所新式學堂。這些新式學堂，培養出一大批近代軍事科技人才和知識分子，推動了教育近代化，為清末新政的教育改革提供了有益借鑒。同時，維新派的教育改革主張也為清末學制教育改革提供了理論依據和實踐藍圖。
改革內容
1904年1月，清政府公布了由張百熙、榮慶、張之洞主持擬訂的一系列學制系統文件，統稱《奏定學堂章程》。因公布時在陰歷癸卯年，又稱“癸卯學制”。這是中國近代由中央政府頒布并首次得到施行的全國性法定學制系統。
學制劃分為三段七級。
第一階段為初等教育，包括蒙養院4年、初等小學堂5年和高等小學堂4年。蒙養院是幼兒教育機構，招收3-7歲幼兒，將其納入學制系統，標志著我國學前幼兒教育已進入到國家規劃發展的新階段。初等小學堂規劃為強迫教育階段，兒童7歲進入學齡期后，理應一律進入，“使邑無不學之戶，家無不學之童”、“以啟其人生應有之知識，立其明倫理愛國家之根基，并調護兒童身體，令其發育為宗旨”，課程有修身、讀經講經、中國文字、算術、歷史、地理、格致、體操等；高等小學堂則“以培養國民之善性，擴充國民之知識，強壯國民之氣體為宗旨”，課程有修身、讀經講經、中國文學、算術、中國歷史、地理、格致、圖畫、體操等。
第二階段為中等教育，設中學堂5年，與現代初高中課程設置類似。
第三階段為高等教育，分為三級：高等學堂或大學預科3年，分第一、 三類；二、 大學堂3-4年，分為經學、政法、文學、 格致、 農、商、 工、 醫共八科，京師大學堂八科全備，設于各省至少備其中三科；通儒院5年，屬研究院性質，“能以發明新理以著成新書，能制造新器以利民用”為宗旨。
從小學堂到大學堂，學制總年限長達20-21年之久。在主系列之外的各類學堂中，主要還有實業類和師范類學堂等。
德州市檔案館館藏晚清畢業證，正是這一時期新式學堂頒發的。
歷史意義
清末教育改革在深度和力度上，雖然具有一定的局限性，但教育內容、學制設立等方面具有進步性，對推動中國社會發展具有重要意義，主要表現在：
一是培養了大批新式知識分子。清末新政建立的新式教育體系，使西學的傳播得以合法化和普及化，大批受西方先進思想熏陶的知識青年，成為中國社會變革的中堅力量。
二是推動了傳統社會結構的解體。清末教育引入西方經濟課程，使投身實業的知識分子增多，刺激了民族資本主義的發展，資產階級的隊伍日益龐大，傳統社會結構日趨瓦解。
三是為民國教育改革奠定了堅實基礎。歷屆民國政府的教育改革都是在清末教育改革的基礎上完善的，為民國人才培養提供了有益借鑒。
隋桂婷 杜佳