清代齊河縣圖
復建后的大清橋
齊河縣大清橋在大清河上，大清河“出身名門”，它乃是赫赫有名的古濟水的一段。據《禮記·王制》，古代天子祭天下名山大川，所祭即五岳與四瀆。《爾雅·釋水》：“江、河、淮、濟為四瀆。四瀆者，發源注海者也。”四瀆即指長江、黃河、淮河、濟水。
大清河因水色清澈而得名
濟水源于河南省濟源市王屋山上的太乙池。一路吸百川，越黃河，或潛或明，或隱或現，經我省菏澤、泰安東平、濟南長清等地百折東流入渤海，向以“流清、澤廣、德厚”著稱。
清乾隆年濟南知府胡德琳輯《歷城縣志》載“濟水自東平以下，唐人謂之清河，至宋又有南北清河之名。南清河即泗水，北清河即濟瀆。 ”后菏澤以西的濟水上段逐漸堙塞，濟水僅余下段，唐代改稱為清河。至北宋，又稱北清河。大約在北宋熙寧年間（1068-1077年），黃河決溢合北清河入海，從濟南歷城東北又決出一股新道，北流入濟陽縣境，與漯水合入渤海。其流經地區大致與今之歷城以下黃河所行地區相同，此后黃河多次經此道入海，河道逐漸寬廣，而歷城以下濟水則源短流微，漸趨堙塞。
齊（金的傀儡政權）劉豫時期（1130-1137年），大致循歷城濟水故道，挑挖疏浚，成為獨流入海的河流，目的是排澇防洪，并兼有舟楫之利。為增加水源，在華山（今濟南華山）筑下濼堰，使源于濟南各泉的濼水，注入新開的河道。由此，由東平經平陰、長清、歷城、濟陽等地東北流入海的北清河因水色清澈而得名為大清河。山東境內也從此只知有清河，而不知有濟水。大清河同時擔負著鹽運的功能，清康熙版《齊河縣志》載：大清河“亦謂之鹽河，以其為濟南鹽運南北河道也”。
清咸豐五年（1855年），黃河奪大清河入海，大清河段統稱黃河，所以大清河這個稱謂在歷史上只存在過一段時間。
嘉靖年間歷時8年修建而成
大清橋銜皇家圣旨而生，又沾道家“神仙氣息”。
大清橋的締造者是一位名叫張演升的道士。這張道士沒人知其從何而來，他在居齊河傳道期間，來到齊河城東南半里許大清河上的耿濟渡口，看到向南、向西、向北分別通向聊城、德州、天津的官道上人來人往，東面即濟南府。有感于天地造化四瀆，濟水潤澤一方，卻只存斷木殘橋，大清河川闊水深，阻隔交通，遂發愿架橋。他廣募官民，集聚資財，于嘉靖二十七年（1548年）春，購置石料，清整河底。但等到工程一開，他才意識到大清河太寬太深，架橋工程太大，所募錢財遠遠不夠。于是他就向他的恩師陶仲文尋求援助。
這陶仲文雖一介道人，但極得嘉靖帝恩寵，《明史》說“仲文得寵二十年，位極人臣，然小心縝密，不敢恣肆”。陶仲文知悉張演升來意，想這是造福民間的善事，于是向皇帝奏請。他對嘉靖說：“我的徒弟張演升在建大清橋時，發現一塊重達千斤的龍骨，僅露出泥沙的一部分就長達數丈，仿佛有神靈之相啊。 ”嘉靖帝一聽，馬上恩準頒帑金一萬四千兩，并令濟南巡撫沈應龍召附近九縣民夫，濟南同知王應干督修。
這下，有了圣旨就成了皇家工程，要錢有錢，要人有人，大清橋于嘉靖二十七年（1548年）開始修筑，到三十四年（1556年），經過8年耗銀23萬余兩終于建成。大清橋長如垂虹盤于大清河之上，“橋成九孔，石皆鐵鉗，上置狻猊檻柱。經營完密，結構最工。建東西二坊，一額曰大清橋，一額曰濟水朝宗”。清道光十三年（1833年），齊河縣知縣沈其云把兩座牌坊合二為一，立于橋西，并且增加了很有氣勢的對聯，一聯是：馬蹄曉踏盧溝月，鰲背晴蒸岱岳云。一聯為：岳色河聲千古壯，月卿星使九霄多。
從此，“清流一派，彩虹長懸，車馬絡繹之余，征塵輻輳。其來也無阻，其逝也無隔”。大清橋也成了遠近聞名的一大景觀。
湮沒多年重獲新生
大清橋自誕生之日起，就充滿了神秘色彩。橋一建成，道士張演升就去世了。埋葬在橋之東首偏北，當地人稱為“神仙墳”，墓碑前書“張道人之墓”，后書一句讖語：“墳在橋在，墳壞橋壞。 ”
道光初年山洪暴發，橋東塌陷，石坊被沖壞；十三年（1833年）知縣沈其云倡捐修葺。而大清橋的徹底消失則是由于黃河改道。根據我國地理歷史學家葛劍雄考，1853年，汛期來，黃河在河南蘭陽（1954年與考城縣合為蘭考縣）銅瓦廂決口，河決之后，黃水北瀉，豫、魯、直三省的許多地區頓被殃及。黃河奪大清河道由利津入渤海，而大清橋在此次決口中東部被沖塌。
后齊河、長清二縣官紳創修石橋一孔，后連年水漲，又陷，1858至1861年連修兩次；后黃河又多次改道，更兼1880年黃河凌汛，“冰聚如山”，大橋中部三大孔陷，僅存橋墻，成為水中障礙。來往船只避之不及，常遇不測，水盛漲時，則于驚濤駭浪中豎望桿以示警。橋西首石盡沖活，水淺則船不能行，水深船行其上，誤觸亂石，為害尤烈。后巡撫丁寶楨拆橋石，8年后，還沒拆凈，水又淹漫，自1882年后，大清河河身也不斷東移，“神仙墳”也付之洪濤巨浪。到1914年秋季大旱，忽又露出石墩，疑為大清橋舊址。
大清橋雖湮沒多年，但它當年的迷人風采早已深深扎根于齊河這方水土。經過多方論證后，現已在齊河縣晏城南部與黃河二道壩之間，首尾與倪倫河相接，復建了大清河傳統景觀。花木點綴，游廊掩映，人行其間，如游畫中。更有新建大清橋、齊州塔矗立其中，成為點睛之作。“如大清橋者，不獨一方之名勝，亦遐邇共推為大觀也。 ”現在的大清河景區不僅恢復而且遠遠超過了它在歷史上的迷人風采。
□郭峰