這里所說的“換面”，是上世紀六七十年代生活在魯西北的人們，把麥子兌換成面粉的簡稱或者叫通俗說法。換面這活兒雖不易，但我卻樂意干。因為只有把麥子換成面粉，才能吃上母親親手做的蔥花餅、大饅頭和手搟面條，才能享受到那個年代，一年到頭也享受不了幾回的口福。麥子是細糧，是困難時期咱老百姓家里不多見的“奢侈品”。

那是剛過完麥的禮拜天，早飯后母親把曬干弄凈的新麥子裝進布袋，我約上同伴張保田匆忙往縣城趕。獨輪車上一邊一個裝著麥子的布袋，不偏不倚。他在前頭拉，我在后面推，幾乎是一路小跑……當我倆急火火地趕到時，廠子門前已經(jīng)擺起“龍門陣”，遵照先來后到的“公序良俗”，我倆自覺地站在末尾處，隨著“隊伍”一點一點往前挪動……而讓我倆感到些許“安慰”的是，不大會兒功夫，扭頭一瞧：嘿！后邊挨號排隊的大有人在……

我倆心中明鏡，這個時候著急上火是沒半點用的，需要十足的耐心和耐力。太陽不知不覺間從身旁躍上頭頂，“長龍”不緊不慢地爬行，“尾巴”在不斷拉長，換面的人們還一個勁兒地往這里涌……“來了！驗麥員來了！”不知過了多長時間，緊挨著我倆的老大爺像是發(fā)現(xiàn)“新大陸”，突然間興奮地大喊。這時，早已疲憊至極的我倆睜大眼睛：可不，手持錚錚發(fā)著亮光、足夠一米多長專用“驗桿”、身材高大的驗麥員，已經(jīng)矗立在我們身邊。

我倆麻利地敞開布袋口，只見驗麥員把尖頭朝下的“驗桿”，使勁往口袋里一扎，再用力往上一拔，“驗桿”下頭那個不算大的“鼓肚”狀容器，便從布袋底部帶上滿滿的麥粒，回到了布袋的口端……驗麥員順勢將麥粒倒進手心，一攥一搓，一絲不茍，細心察看，同時丟進嘴里兩三粒，用牙使勁一咬，“咯嘣”一聲脆響……嫻熟連貫的動作過后，蹲在面前的這袋麥子凈不凈、潮不潮、飽滿不飽滿，他便一目了然。

然后，綜合檢驗結果，驗麥員會對這袋麥子的出面率有個相對準確的判斷，“權威”就在于，這袋麥子你能吃上多少面，他一拍板說了即算。細細思量過后，在我倆密切關注的目光下，驗麥員用握在手里的紅色粉筆，在盛滿麥子兩個布袋的靠上方，麻利地劃上并不規(guī)整但絕對“權威”的阿拉伯數(shù)字——“80”。我倆瞅瞅前瞄瞄后，知道這個“數(shù)字”屬于“不上不下”。“瓶頸”一過，接下來的進程順當起來，幾乎一路綠燈。我倆拎著麥子布袋過秤、交費、開票、入庫……再接下來，便是領取面粉和麥麩啦。當我倆走完這些規(guī)范性的必要程序，興高采烈地“肩扛手提”邁出加工廠的大門時，抬頭一望，太陽已經(jīng)嚴重偏西……我倆這才恍然大悟：中午飯還沒有吃呢。但此時此刻，圓滿完成任務的喜悅之情，已把饑餓感驅(qū)走得老遠老遠，我倆毅然決定空著肚子往家趕……時過境遷，如今提起這事來，我倆還會生發(fā)出由衷感嘆！

改革開放后，政策一放開，市場活起來。這不，在跟我那村莊相鄰的老夏武（夏津至武城）公路旁，一家私營面粉加工廠應運而生，同時還冒出不少“面粉代銷兌換點”……從此，人們換面再也用不著大老遠地往縣城跑了，而在就近的家門口，抽袋煙的工夫便可輕松“搞定”。

也就是從此后，再也難得一見人們起大早、排長隊“換面”的熱鬧場景了，可當年駐扎在心間的這般往事，卻成為永遠也抹不去的記憶。流年歲月里，它總是喜歡不經(jīng)意間涌上心頭，像那陳年老酒，咂一口，這綿柔地五味雜陳里頭，有苦有澀，更多的則是醇香和甘甜……

李義福