《清史稿·后妃傳》記載：乾隆皇后富察氏“十三年，從上東巡，還蹕，三月乙未，后崩于德州舟次，年三十七”。

《明史·外國列傳》記載，明永樂十五年（1417年），蘇祿群島上的三位國王率家眷和官員三百余人來我明朝訪問，歸國途中東王“舟次德州，遭疾殞”。

這是兩則關于古人卒于德州的史書記載實錄。

通俗地說，就是乾隆的孝賢純皇后富察氏、古蘇祿國國王都是沿運河水路乘舟在德州病歿的。

清史稿和明史這兩段史料中有一個共同的詞：舟次。

我們在《康熙字典》中找不到“舟次”這個詞。在《詞源》中也沒有。關于次的解釋中，有一條是：“止，停留”，后文說“引申為途中止宿的處所”。而在《辭海》中有這樣的解釋：“指停留，最后一句說又指停留之處，如：旅次、舟次、軍次。”這就是說舟次是船停止或者停留之處。而新華字典的解釋為：1.船停泊之所，即碼頭；2.行船途中，船上。“舟次”在這里就是兩個有明顯區別的意思了。查閱古人關于“舟次”的詩文，更覺得《新華字典》的解釋更確切一些，這里不妨展開論述一下。

首先，“后崩于德州舟次”，準確的應該是皇后死于行船之上，也就是第二種解釋。我們從史料之外理解也該是這樣：乾隆棄駕登舟之后，乙未亥刻皇后駕崩于船上。關于蘇祿王，根據明史的記載，應為第一個解釋，就是船停泊之所，也即碼頭。因為，蘇祿王是因病在路上，在德州登岸之后住在安陵水驛，之后才不治病歿的。這里的“舟次”分明是指船的停泊之所，即碼頭。這件事是有史料記載的：蘇祿使團一行乘船沿運河迤邐南下，過通州、天津、滄州，于永樂十五年（1417）九月上旬，往德州而來。德州官員開驛迎接，忽聞蘇祿東王巴都葛·叭答剌突患急癥，先將東王安置于德州城北安陵驛，急忙尋醫珍治。惜救治無效，不幸辭世。

但是后來很多人寫書，就把“舟次”當作了德州的一個地名了。

古詩文中用到舟次的很多，只是現在不多見了，這里列舉幾首名家詩詞：

飄泛經彭澤，扁舟思莫窮。

無人秋浪晚，一岸蓼花風。

（唐·李中《舟次彭澤》）

舟泊秦淮近晚晴，遙觀瑞氣在金陵。九天日月開洪武，萬國山河屬大明。

（元·楊維楨《舟次秦淮河》）

沽酒來尋水驛門，鄰船燈火語黃昏。今朝始覺離鄉遠，身在丹陽郭外村。

（明·高啟《舟次丹陽驛》）

這三首詩，從作者所描寫的內容和意境中我們不難看出：李中的這首《舟次彭澤》顯然是在行船上，高啟和楊維楨的詩就是舟船停泊在岸了。

綜上所述，“德州舟次”不能理解為德州的某地名，而是指為途經在德州的船上、或行船停泊在德州碼頭上。至于船是行是止，那要根據實際情況來判斷了。

王金星