新華社記者荊晶

      南非3月5日確診首例新冠病例，10天后即宣布因疫情進入國家災難狀態，陸續采取了“封城”、停工停學、關閉邊界等措施遏制病毒傳播。但防疫專家說，南非的 疫情高峰尚未到來，該國還需要抓緊時間擴充病床、準備醫療物資、培訓醫護人員。

      統計數據顯示，截至5月20日，南非累計報告新冠確診病例18003例，較前一天增加803例，累計死亡339例。

      新冠病毒最初由從歐洲返回南非的游客帶入該國，到3月23日，疫情就快速擴散至全國所有省份。南非政府從3月26日開始實施了最嚴格的五級“封城”措施，只允許維持社會正常運轉的部門工作，居民非必需不得外出，商家嚴禁出售煙酒，外賣一律停止，就連網購也只能購買生活必需品。

      南非政府認為，“封城”措施有效地抑制了病毒的擴散。總統拉馬福薩本月13日發表全國電視講話時說，截至當天，南非的感染率是每百萬人口181人感染，遠低于同一時期歐美一些國家。

      拉馬福薩說，“封城”為衛生系統應對疫情高峰爭取到了準備時間。在這期間，南非醫院新增了2.5萬張床位，同時為醫護人員準備了更多的個人防護用品。醫護人員深入社區，普檢了900萬民眾，并要求對其中超過10萬人采集樣本送實驗室進行病毒檢測。這是南非有史以來規模最大、花費最多的公共衛生行動。

      為南非衛生部提供咨詢的醫療專家小組表示，按現有模型推算，到5月底，南非的新冠確診病例數可能超過3萬例，累計死亡人數將達到475人。另外，模型估算顯示，南非的疫情高峰可能會在7月中旬至8月之間出現。

      該醫療專家小組組長希塔爾·希拉萊博士說，最早6月、最遲7月，南非的重癥監護病床床位將供不應求。當前，南非有大約4000張重癥監護病床床位，并計劃繼續增加。不過，在疫情高峰到來時，該國預計需要2.5萬到4萬張重癥監護病床床位。

      南非金山大學健康經濟與流行病學研究辦公室的吉思納·邁耶-雷思博士說，疫情高峰時期，大部分需要重癥監護的新冠病患恐怕最終只能在普通病房接受治療，也沒有機會使用呼吸機。

      盡管疫情高峰未至、防疫壓力巨大，但南非政府目前正在戰疫情與保經濟間努力平衡。政府從5月1日起將“封城”等級降級為四級，還計劃在5月底進一步放松“封城”措施至三級，并將在未來幾天陸續公布復工方案。