王鑫方

新西蘭政府14日宣布向民眾免費提供口罩和新冠快速抗原檢測，以期緩解全國醫療系統今冬在新冠和流感雙重沖擊下與日俱增的壓力。

新西蘭負責應對新冠疫情的部長艾莎·維羅爾在一份聲明中說，新西蘭目前“新冠確診病例和住院病例激增，加上眼下遭遇近年來最嚴重的流感季，同時醫療機構人手短缺，毫無疑問這些導致醫護人員和整個醫療系統承受極大壓力”。

維羅爾認為，當前最有效的應對措施包括戴口罩、接種新冠疫苗加強針、擴大抗病毒藥物覆蓋范圍以及鼓勵開展病毒檢測。另外，如果本人或共同居住者新冠檢測結果呈陽性，應隔離治療。

她說，“現在還不到摘下口罩的時候”，有證據顯示，戴口罩能大幅降低感染新冠病毒的風險，還有助于預防流感或其他冬季呼吸系統傳染病。“即使你不為自己戴口罩，也請你為醫護人員戴上。”

依據新規，民眾可前往檢測點、藥房和毛利會堂等場所免費領取口罩和新冠病毒快速抗原檢測盒。易感人群將獲得N95或防護級別類似的P2口罩，其他人領取標準醫用口罩。

新西蘭人口約510萬。據《新西蘭先驅報》報道，全國目前儲備了大約1億個快速抗原檢測盒。

除發放口罩和檢測盒，新西蘭政府將啟動新的宣傳活動，鼓勵民眾接種新冠疫苗加強針，同時擴大抗病毒藥物覆蓋的人群范圍，允許藥房出售新冠治療藥物，以盡可能降低住院率。

英國《衛報》分析，新西蘭現階段新冠住院人數不斷增加，部分原因是隨著時間推移，人們接種新冠疫苗加強針后獲得的免疫力逐漸削弱。此外，傳染性更強的新冠變異毒株正在蔓延，老年人感染病例越來越多，而老年患者更容易發展成危重癥。

新西蘭公共衛生專家說，新西蘭地處南半球，目前正值冬季，流感等呼吸系統疾病呈高發態勢，醫療資源本就吃緊，新一波新冠疫情的沖擊令醫療系統更加不堪重負。

新西蘭衛生部門官員說，全國本月14日報告單日新增新冠確診病例超過1.1萬例，而實際數字可能翻一番。這是新西蘭自4月21日以來單日新增確診病例連續第三天突破1.1萬例。與此同時，新西蘭7天日均新增確診病例數、死亡病例數和住院病例數均呈上升之勢。有關部門預計，由新冠病毒變異株奧密克戎引發的最新一波疫情可能比3月那一波更嚴重。

本周早些時候，近千名醫生向政府發出公開信，警告新西蘭面臨“醫療保健隊伍災難性崩潰的風險”。