“水能載舟，亦能覆舟”既是唐太宗的治國理念，也是唐太宗愛民的思想基礎。他常說“老百姓是立國之本”。貞觀二年（公元628年），京畿地區發生蝗蟲，唐太宗前去查看災情，看見蝗蟲，他順手捉了一只放進自己的嘴里，并咒罵道：“老百姓靠莊稼養活生命，而你們卻吃莊稼，我寧愿讓你們吃我的內臟。 ”侍從見此勸說道：“蝗蟲是污穢之物，吃下去會生病的。 ”唐太宗說：“為了不讓老百姓受苦，我不怕生病。 ”于是，他把蝗蟲吞咽了下去。此后，蝗蟲再沒有造成大的災害。貞觀元年至三年，關中、關東地區發生水旱，蝗、霜之災，唐太宗當即下詔“所在賑恤，無出今年租賦”。對那些生活極度困難，“賣子以接食”的（當時買賣兒女是合法的），唐太宗下詔“出御府金帛為贖之，歸其父母”。就這樣用國庫的錢把那些賣掉的孩子全部買回來，還給了他們的父母。使那些破碎的家庭又重新圓滿起來。

貞觀六年，（公元632年），唐太宗在審查復核案件時，看到30多名死囚犯的案卷，覺得很可憐，就下了一道圣旨：把他們全部放回家。接著，他又詔令：把全國的死囚犯都放回了家，并告知他們來年都到京城一起問斬。貞觀七年（公元633年），被放回家的全國390名死囚犯，在既沒有人帶領又沒有人監管的情況下，都按時從全國各地返回京城長安，唐太宗將這些死囚犯全部予以了赦免。這從側面反映了貞觀年間的司法狀況，也是唐太宗取信于天下，執法不私親所換來的結果。

唐太宗愛民如子。一次，唐太宗與李世勣（唐朝主要戰將之一，歷任兵部尚書等職）一起喝酒，李世勣大醉，在酒席上酣睡不醒，唐太宗擔心他受涼，就脫下自己的長袍，輕輕地蓋在他的身上。還有一次，李世勣生病在家，唐太宗前去探望。太醫說，胡須灰可以治其病，太宗聽了，立刻命人找來剪刀，親自將自己的胡須割下，燒成灰后又親自將須灰調入藥中，讓李世勣服下，李世勣的病很快好了起來。李世勣感動得“頓首見血，泣以墾謝”。唐太宗說：“為君之道，必須心存百姓，若損百姓以奉其身，如割脛以自啖，腹飽而身弊。 ”唐太宗身患高血壓病，特別怕熱，每到夏天坐在冰床上辦公。他即位三年后，國家穩定，人民生活得到了很大的改善，唐太宗的威望也樹立起來了，有大臣建議在長安外邊陰涼的地方建一座宮殿，并置備了一些主要的物料。起初，唐太宗也這樣想過，但后來，他在宰相魏征的建議下，改變了想法，他想：建宮殿會花費大量的人力、物力，會加重老百姓的負擔，現在民力還沒有完全恢復，老百姓的生活還沒有真正好轉。想到這些，他便詔令取消了建設宮殿。

唐太宗被稱為歷史上的明君。作為最高統治者，他力戒驕奢，勤政愛民，親賢臣，遠小人，虛心納諫，嚴于律己，帶頭模范地遵守法律等，留給后人很多值得效仿學習的地方。他的愛民思想不僅贏得了大唐王朝的興盛和發展，也給我們后人留下了十分寶貴的精神財富。

□ 趙西保