王佐一生歷仕三朝，在戶部自侍郎為尚書，為政四十余年，政有體要，心無苛隘，與人相接，開心見誠，忠恕愛民，氣度恢宏，蹈死不顧，忠義暴于朝廷，錚錚有聲焉。《明史》評價他說：“在戶部久，不為赫赫名，而寬厚有度，政務糾紛，未嘗廢學，人稱其君子。 ”

為了祭杞“土木堡之變”殉難大臣，景泰元年，朝廷在懷來縣建顯忠祠，占地面積約3150平方米。成化年重修，明憲宗親題匾“顯忠祠”。據齊召南《顯忠祠崇祀忠臣考》所記，祠內供奉殉難大臣66位：文臣殉節47人，武臣殉節及戰死18人，中官殉節1人，戶部尚書王佐位列第一。

景泰元年（1450年）八月九日，明代宗朱祁鈺遣禮部左侍郎儀銘到海豐諭祭王佐及其妻子胡氏。是年八月二十七日，明代宗誥命，特贈王佐為榮祿大夫、少保尚書，《贈戶部尚書王佐光祿大夫誥》文曰：“國家之于臣下，有能以死勤事，視茍存不如無存；以身殉難，視保身不如保國。審如是也，贈必有以榮其終，賞必有以延于世。雖所以旌于既往，而亦冀勉夫將來。爾戶部尚書王佐，地官為職，國計是司。嘗扈從奮不顧身，而臨危甘于死難。朕深悼憫，事足褒榮。茲特贈爾光祿大夫，少保、尚書如故。遣祭爾靈，官爾子震為主事，用酬爾勞。靈如有知，服此光寵。 ”

明天順元年（1457年），英宗朱祁鎮復位。再一次坐上龍椅的他念及王佐為自己為國家捐軀之事，欽命在王佐族地棗園橋西（今慶云縣城東，德惠河西，中王村前端）一里許官道以北興建忠烈王公祠，祀明戶部尚書王佐，春秋二八月上丁后一二日祭。

忠烈王公祠坐北朝南，占地十畝，規模宏大，樣式精美，山門懸掛“忠烈王公祠”匾額，影壁題有“文官下轎，武官下馬”八個御筆大字。正殿高大雄偉，正門上方懸掛黃色、四周龍圍“賜謚忠簡”的橫匾。殿內懸“碧血丹心”“古諫塵風”兩塊藍底黃字、黃底黑字匾額，兩側楹聯為“西橋明月照忠魂；北漢剛風吹浩氣”。

大殿正中祀奉王佐塑像，王佐身著血色黃袍，目光如炬，正襟危坐，其兩側侍立兩員家將，東捧血詔圣旨者為王忠、西握玉璽大印者為王義。王佐雕像隔扇后有一副楹聯，題為：“一代中正志；碧血濺黃衣。 ”

王公祠嘆息碑碑文“土木替主一死”和王佐塑像身著黃袍，似乎印證了王佐替皇帝義死的說法。相傳，王佐的相貌與明英宗形似，“土木堡之役”，在英宗被圍困的危急時刻，他換上皇帝的服裝，甘愿赴死來掩護英宗突圍，被敵將砍下頭顱獻給了瓦剌的首領也先。但不幸的是，原本高明的金蟬脫殼之計被也先識破，下令繼續搜捕，明英宗朱祁鎮最終還是被俘虜。“國不可一日無君”，英宗弟弟郕王朱祁鈺在北京即位，史稱景泰皇帝。景泰皇帝深感王佐的忠勇，追贈他為少保。又因王佐的頭顱被瓦剌人虜去，遂下旨“金冠御葬”（一說“金頂御葬”），按照王侯的禮儀安葬。

明成化二年（1466年），朝廷賜祭田九頃，作為忠烈王公祠管理支出費用。直到上世紀六十年代，忠烈王公祠才由于年久失修和部分人為原因被毀壞，存在時間長達五百余年。令人欣慰的是，其后世子孫從不曾忘記他，多方募集資金，于2018年在中王村原址進行了恢復重建，也就是我們今天所見到的這所忠烈王公祠。王佐廉潔奉公、忠勇報國的英雄事跡也沒有被淡化和遺忘，而是更加廣為流傳，為后世所仿效和景仰。

（縣委黨史研究中心 崔奎英）