張曉蕓制作虎頭鞋。記者曹清攝

“摸摸虎頭，吃穿不愁；摸摸虎嘴，驅邪避鬼；摸摸虎身，步步高升；摸摸虎背，榮華富貴；摸摸虎尾，十全十美……”在夏津，幾乎每一個孩子出生后穿的第一雙鞋就是虎頭鞋，寓意驅災避禍，吉祥如意。作為夏津縣非物質文化遺產虎頭鞋傳承人，張曉蕓自幼就跟隨奶奶學做虎頭鞋，對于配色、針法等頗有研究。

“我們這一帶的虎頭鞋鞋底通常為兩層，代表好事成雙；鞋底針腳要四組、每組八針，寓意四平八穩；虎須要縫五針，表示五谷豐登、五福臨門；鞋跟上繡著的‘福’字，表示孩子有福氣……”提起虎頭鞋的制作，張曉蕓滔滔不絕。

虎頭鞋做工復雜，地道的虎頭鞋全部手工縫制而成，從打袼褙、納鞋底、做鞋幫、繡虎臉，到縫合鞋幫和鞋底，再加上鞋面的繡工，共有十幾道工序。每道工序嚴格規范，對尺寸、手法、力度都有所要求。張曉蕓告訴記者，看似簡單的納鞋底，就要求每平方寸納81針以上，針碼均勻分布；鞋面的顏色以紅、黃為主，虎嘴、眉毛、鼻、眼等處常采用粗線條勾勒，夸張地表現虎的威猛；最復雜的虎頭制作則要用到刺繡、打籽等多種手法。“制作一雙鞋平均要花上五六天的時間。”張曉蕓說。

機織虎頭鞋曾因其價格便宜、花樣繁多一度占領市場，但人們漸漸發現，手工縫制的虎頭鞋在柔軟度、保暖性方面要遠遠好于機織鞋。“我們用的是純棉布，粘鞋底的糨糊是用食用面粉做成的，鞋里加上一層絨布,孩子穿起來走路平穩、柔軟舒適，并且吸汗，能保護孩子稚嫩的腳部。”張曉蕓說。

傳統的虎頭鞋多為敞口鞋，用以配搭孩子的裹腳棉褲，隨著生活習俗的改變，張曉蕓也不斷豐富著虎頭鞋的式樣。“老手藝要有新發展，我和團隊定下目標，每月至少推出5款新品。顏色上仍以紅、黃兩種顏色為主色，但加入不同顏色的配色；款式上，面向不同年齡階段的兒童有針對性地進行設計。”張曉蕓說，目前，其手工藝坊開發的虎頭鞋新款達百余種。此外，她還制作開發了很多和虎有關的產品，如香包、虎頭枕、虎頭帽等，其中香包和虎頭枕用艾葉和夏津的古桑樹桑葉做填充原料，不僅寓意美好還有保健的功效，深受歡迎。

2019年，張曉蕓成立了手工藝坊，將縣城周邊愛做虎頭鞋的老人和年輕女子組織起來，通過“派單”方式進行分工，根據她們的特長專門做擅長的工藝，如納鞋底好的就只做鞋底，繡花好的就專門繡花，這樣制作出來的虎頭鞋數量和質量都得到了保證。“收入根據技藝的難易計算，工藝熟練的人一個月至少能拿到3000元的收入，讓大家在家也能有錢賺。”張曉蕓說，下一步，她準備成立一個民俗館，讓更多人了解、傳承虎頭鞋制作技藝，弘揚中華傳統文化。