余思福一家人在德州小有名氣，但凡有人提起，都會問一句：“他家9個‘洋娃娃’還好吧？”所以，“余家”以“美國人”和“九個孩子”為“特點”，8年時間扎根德州，說流利的中文，吃三鮮餡的水餃，交當地的朋友，“余家人”儼然已被“德州化”，深受人們喜愛，也同樣愛著這里的人們。

　　被中國文化吸引，夫妻二人同來德州

　　12月6日，記者見到外教余思福時，他正和妻子張凱茹以及9個孩子忙著錄制《圣誕節課》的相關視頻。“我們把視頻上傳到網絡，大家可以一起學怎么過地道的圣誕節，包括怎么做餅干、怎么唱幾首英語圣誕歌、怎么講圣誕故事，讓孩子在參與中學好英語。”46歲的美國人余思福對記者說。
　　說起和中國的緣分，余思福滿臉興奮。早在1998年的時候，余思福在大學里和妻子張凱茹結識，由于岳父和岳母在張家口的一所大學擔任外教，妻子曾在中國生活了8年，能說一口流利的漢語。在她的影響下，余思福漸漸對中國產生了濃厚興趣，從美國遠赴中國留學，并在上學期間考取了英語教師資格證書TEFL。
　　2010年5月份，已經熟練掌握漢語的余思福和樂陵的英華雙語學校正式簽訂合同，當了一名外教老師。隨后在2014年又應聘到位于德州經濟技術開發區的德州英漢雙語學校，負責教授一到三年級的學生。

　　融入當地生活，德州給予諸多便利

　　在德州工作和生活的經歷，讓他和家人越來越感受到這座城市的美麗和民風的淳樸，隨著時間的推移，他們不知不覺間愛上了這座悠久歷史文化與現代氣息并存的城市。“德州的環境非常好，馬路很寬，走出家門幾十米就有小公園，朋友們對我們都很照顧。”余思福高興地說，他很喜歡這個北方的小城市，生活節奏慢，很適宜生活。如果有可能，他會選擇在這個地方養老。
　　2012年，余思福在樂陵當外教時，打算考駕照，但是外國人在當地不能考駕照，后來在當地交警、外事等部門配合下很快考取了駕照。
　　2014年下半年，余思福遇到了一個比較糾結的事情，根據相關規定，“外國文教專家連續在華工作一般不得超過五年，再次應聘來華工作須在兩年以后”。余思福說，他很喜歡德州的這份工作，不愿意離開德州。德州市相關部門了解情況后積極向省級外國專家管理局進行申請，爭取政策支持。
　　目前，這個問題已解決，余思福可繼續留在德州從事外教工作。

　　作出突出貢獻，獲外國專家友誼獎

　　“我們這個家庭很和睦，也許很多人會認為養了這么多孩子，生活壓力一定很大。在我和妻子看來，他們都是上天給我們的小天使，每個人都是這個家庭必不可少的重要成員，而且是我不斷工作、快樂生活的動力。”談到家庭，他的臉上總會浮現出燦爛的笑容。
　　談及家長是否應該給孩子報很多輔導班時，余思福表示，尊重孩子自主選擇的權利，希望孩子快樂地成長。他在德州經濟技術開發區雙語學校授課時，組建了國際幼兒班，研究專門的教材，幫助一到三年級的小朋友們喜歡上英語，掌握真正的美式英語發音。“因為我是9個孩子的父親，我更了解如何與孩子交流。我了解的很多中國家庭現狀是孩子成為家庭的核心，家長都圍繞孩子轉，這其實并不一定對孩子的成長有利。”余思福表示，在教學的時候他會經常與學生進行互動，鼓勵孩子更多地參與家庭生活，自己的事情自己做，逐漸養成獨立自主的習慣。
　　因在推動我市經濟建設和社會發展中作出突出貢獻，市政府還授予余思福首屆外國專家德州友誼獎。余思福表示，下一步他將繼續扎根德州，為德州的教育事業作出更大貢獻，同時也為進一步增進中美兩國人民的友誼而努力。    德州晚報全媒體記者　張雙雙　通訊員　焦麗梅　攝影報道