一
??? 芒種，是二十四節氣中的第9個節氣，夏季的第三個節氣，更是干支歷午月的起始，時間點在公歷每年6月6日前后，太陽到達黃經75°時。芒種屬于五月的節氣，《月令七十二候集解》中有“五月節，謂有芒之種谷可稼種矣”之說。芒種時節，大麥、小麥等有芒作物種子已經成熟，搶收十分急迫。晚谷、黍、稷等夏播作物也要搶時間播種，芒種也可以理解為“忙種”。
??? 所以，芒種是一個很忙的節氣。有一句無人不曉的民諺叫做 “春爭日，夏爭時”，這里所說的夏，指的就是芒種這個既要收獲又要播種的節氣，其忙碌的程度要以“時”來計算，遠遠超過初春時候的以“日”來計算。 “三麥不如一秋長，三秋不如一麥忙”，說的也是芒種的珍貴。還有一句很緊迫的諺語，叫做 “芒種芒種，忙收忙種”，更體現了這個節骨眼的忙碌特點。對我國大部分地區來說，芒種一到，夏熟作物要收獲，夏播秋收作物要下地，春種的莊稼要管理，收、種、管交叉，是一年中最忙的季節。芒種時節，天氣炎熱，正是農人們揮汗如雨的“三夏”大忙時節，忙著收割麥子，忙著播種玉米，忙著給花生、高粱、棉花、豆子、谷子、地瓜等諸多農作物進行苗期管理。在我的認識里，我國24節氣是很了不起的，其節名將芒種中的 “芒”字，諧音化為“忙”，一語雙關，將繁忙而豐富的稼穡濃縮于二字之中，顯示了中國象形漢字得天獨厚的文化內涵，那“忙”貫穿于芒種時段的每一個細節，那“忙”正是農時農事如火如荼的真實寫照。
二
??? 芒種之“忙”，是“麥熟一晌，龍口奪糧”的搶收搶打；是“夏種無早，越早越好”的爭早搶播；是“麥子上了場，棉花別沒娘”的穿插兼顧；是“芒種打火（掌燈）夜插秧，搶好火色多打糧”的奪時插秧；是“田家少閑月，五月人倍忙。夜來南風起，小麥覆隴黃，婦姑荷簞食，童稚攜壺漿，相隨餉田去，丁壯在南岡……”白居易描繪的那幅“三夏”搶麥圖中的“忙”；是“田家一雨插秧時，成把擔禾水拍泥。分段排行到畦岸，背蓬渾不管歸遲”宋韓淲《芒種》詩中的“忙”；是“新秧初出水，渺渺翠毯齊。清晨且拔擢，父子爭提攜”宋樓璹詩中的“忙”。是“晝出耘田夜績麻，村莊兒女各當家。童孫未解共耕織，也傍桑陰學種瓜”范成大詩中大人孩子齊上陣的“忙”……
??? 芒種之“忙”，是火熱的風摩擦，是滾燙的汗飛灑；芒種之 “忙”，經受的是一個“苦”。是酷暑里的苦，是勞累里的苦。是“足蒸暑土氣，背灼炎天光，力盡不知熱，但惜夏日長”的任勞任怨，是“鋤禾日當午，汗滴禾下土”的辛苦擔當；芒種之“忙”，詮釋的是一個“苦”。 “誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”。是苦中的甜，是苦中的樂，是“時雨及芒種，四野皆插秧。家家麥飯美，處處菱歌長”陸游詩中的苦中有樂；是“明月別枝驚鵲，清風半夜鳴蟬。稻花香里說豐年，聽取蛙聲一片”辛棄疾詩中忙后的愜意……
??? 芒種之“忙”，是典型的青黃交錯的季節轉換，在這樣的節氣里，兩種鮮艷色彩在交織，一種是金黃的麥子：“五月霉天雨復晴，榴花燦燦麥盈盈”；一種是碧綠的稻秧：“東風染盡三千頃，白鷺飛來無處停”；農人們用不停頓忙碌的雙手收起金黃一片，展開碧綠一片，讓成熟和成長在同一時刻呈現。
三
??? 芒種有三候：“一候螳螂生；二候鵬始鳴；三候反舌無聲”。在這一節氣中，上年深秋時螳螂產下的卵此時已破殼生出小螳螂；喜陰的伯勞鳥停在枝頭鳴叫，唐?元稹的詩“芒種看今日，螗螂應節生。彤云高下影，鴳鳥往來聲”……描寫的正是此意。與此相反，平時愛學其他鳥叫的反舌鳥，卻因為感應到陰氣而停止了鳴叫。這陰氣從何而來？芒種后的長江中下游地區開始進入梅雨季節，是一年中降水量最多的時節，加上日照少，有時還伴有低溫，空氣非常潮濕。正如宋?趙師秀的詩句所言：“黃梅時節家家雨，青草池塘處處蛙”。還有范成大的“梅霖傾瀉九河翻，百瀆交流海面寬。良苦吳農田下濕，年年披絮插秧寒”。就更細致的描繪出了陰雨連綿、河滿溝平，農夫披上棉絮繼續插秧的畫面。說到這里，我在想那叫做反舌的小鳥果真因為感應到陰氣而停止了鳴叫嗎？還有一種說法，此時正值眾花皆卸，花神退位，芒種節這日，古時都要擺設各種禮物，祭餞花神，為花神餞行。花落如雨之時，多愁善感如林黛玉的，甚至還會收羅殘花落瓣，灑淚葬花。而天空中傳來百舌鳥一聲聲“春去也，春去也”的鳴叫。這種能夠唱出許多種音調的小鳥，自此之后，將一言不發，直到明年春天來。
四
??? 芒種所在的五月，俗稱毒月，其中更有九天傷身損氣耗精元的日子，就是古代所謂的“九毒日”。所以古代有的地方流行五月讓婦女回娘家住月的習俗。所說的九毒日就在芒種時段，其實這期間氣溫驟然上升，令人難以適應，同時，蚊蟲開始肆虐，細菌開始泛濫。古人認為，此時是一個惡毒的時節，蛇蟲鼠蟻大量繁殖，疾病瘟疫也容易傳播。芒種時段的農歷初五更是因為“極陽”而被認為是毒月中的毒日之首，有說法稱“端午”的名稱由“躲午”演化而來，有“躲避毒辣的夏日”之意。因此一些“防五毒”的習俗隨之而生。比如在端午門上插艾葉、柏枝、貼鐘馗畫“避五毒”等。
?? 盧恩俊