??? 那天，正是二十四節氣中的谷雨。俗云：谷雨前后，點瓜種豆。我急切地要趕回老家去，想重溫一下運河灘上種瓜的記憶。
??? 運河灘上，因近水且水質好，地平且土質沙，又傍河運輸方便，歷來是栽種西瓜的理想之地。聞名遐邇的“德州大西瓜”，正是出自這里。我西鄰潘爺即是名響運河兩岸的西瓜把式。可惜的是，他生活在解放前的舊社會，年年給財主種瓜，歲歲不得飽暖。雖然也有種瓜之樂，但整畦、灌水、下種、壓蔓等等瓜園活計還是十分辛勞，特別是碰著吝嗇財主，種瓜不許吃瓜，不拿把式當人看。再要遇到冰雹的年份，西瓜無收，把式也就落得兩手空空白辛苦一場了。
??? 潘伯繼承了老父的種瓜手藝，又趕上人民公社集體生產的大好時期，就在運河灘上施展開來，盡顯瓜藝。種下一片西瓜，田邊結一草苫瓜棚，埂沿點幾行青豆，潘伯就以瓜田為家了。晝汲清流潤畦，夜觀河月聽蛙，游哉優哉。我那時還小，經常與潘伯家的小莊子結伴去瓜田送飯，夜來無事，就在清脆的流水聲中，纏著潘伯講運河灘上那些離奇鬼怪的故事，望著不遠處風搖豆架的晃影，小膽懼顫，不敢出聲，每次都是讓潘伯送過大堤，然后一溜煙跑回家中。最有趣的是初夏日午，運河里往來的船上，就有嘴饞船工央要瓜吃，若遇潘伯高興，會揚手拋去三五個。巧落中船上，雀躍呼謝；偏砸船幫上，幾句罵后，惜瓜揀碎；有墜落河流中的，船行瓜漂，前后指喚，大膽者便赤條入水，撈以自食。瓜熟季節，買瓜者聚，許多船只停靠在臨時搭建的近田碼頭上，幾塊蹺板連起幾條人隊，從瓜田到船艙，手遞手，人傳人，將一個個大西瓜裝船碼好，點錢蓋蓬后，滿意揚帆而去。
??? 今天我所見到的河灘種瓜人，是小莊子一家及前來幫工的親鄰，長滿老柳古槐的莽莽大堤下，一片片成格對稱的瓜畦間，行走著穿紅著綠的歡樂人群，纖指移苗，壯手灌水，老掌覆膜，在古老的運河岸邊栽種著甜美的生活，豐收的希望。我當即加入種瓜隊伍，欣然而做，慨然而憶，興然而回。入夜便做了瓜田一夢，夜幕下的莽莽大堤，星月下的銀波河流，田畦畔的瓜棚豆架，那么清晰，那么親切。
??? 時云山