??? “苦菜秀”，乃小滿三候之首。小滿吃苦菜，則是很古老的一種民間習俗。
??? “四月中，小滿者，物致于此小得盈滿”（《月令七十二候集解》）。小滿是夏季的第二個節氣，此時夏熟作物的籽粒開始灌漿趨向飽滿，但還未大滿成熟，只是小滿。所以小滿里寓意著豐收的希望，也流行著“吃苦迎甘來”的習俗。過去的小滿，剛好“青黃不接”，但卻是苦菜蓬勃生長、采摘食用的最佳之時，由此民間逐漸形成了小滿吃野菜苦菜的習俗。有一句 “小滿食苦，一夏不苦”的俗語，讓我想起過去三夏大忙季節的一幕幕勞動場景。我是農家長大的孩子，農人吃苦，我也經歷過，小滿吃苦菜，是預示著農人即將開始了一年中最辛苦的勞作。“嚼得菜根，百事可為”么，先吃頓苦菜，下面的苦就能一一挨過去了。
??? 農諺說 “小滿小滿，麥粒漸滿。小滿未滿，還有危險”。在北方，夏熟作物開始灌漿直至莖穗飽滿，但離成熟直至顆粒歸倉還有一小段距離。不說麥收后的夏種夏管，單說小滿到麥收這一小段距離的灌漿、治蟲、預防干熱風和突如其來的雷雨大風、冰雹的襲擊以及麥收前的各項準備等，在沒有機械化的過去，樣樣都是艱苦的勞動環節。尤其是烈日下的搶收搶打，那真是男女老少齊上陣的大會戰場面。正如唐朝詩人白居易《觀刈麥》中描寫的那樣：“田家少閑月，五月人倍忙。夜來南風起，小麥覆隴黃。婦姑荷簞食，童稚攜壺漿，相隨餉田去，丁壯在南岡。足蒸暑土氣，背灼炎天光，力盡不知熱，但惜夏日長。復有貧婦人，抱子在其旁，右手秉遺穗，左臂懸敝筐……”
??? 在南方，小滿的“滿”，不僅指籽粒，也指雨水。百姓以“滿”指代雨水的豐裕程度。農諺有“小滿不滿，無水洗碗”、“小滿不滿，干斷田坎”、“小滿不下，犁耙高掛”。小滿正是江南早稻追肥、中稻插秧的時節，如若田里不蓄滿水，就會造成田坎干裂，無法插秧，影響農作物的收成。所以舊時江南一帶有“小滿動三車”的說法。農戶以村圩為單位舉行“搶水”儀式，有演習之意。同時還舉行祭三車也就是祭奠車神的習俗。儀式歸儀式，然而舊時踏水車吸水是最辛苦的，清末蔣士煐的《南園戽水謠》詠道：“日腳杲杲曬平地，東家插秧西家蒔。養苗蓄水水易干，農夫踏車聲如沸。車軸欲折心搖搖，腳跟皸裂皮膚焦。堤水如汗汗如雨，中田依舊成槁土……”然而，對于這苦，農人是不抱怨的，因為是在期盼著籽粒飽滿的甘甜呀！還有“絲車、油車”也都要忙碌起來。蠶婦抽絲剝繭，日夜不停，怕的是 “蠶過小滿則無絲”。這苦，蠶農也愿意挨了，因為是在期盼著繭子的飽滿。但最不愿意看到的是宋代張俞詩中“昨日入城市，歸來淚滿巾。遍身羅綺者，不是養蠶人”的《蠶婦》傷呀！
??? 過去小滿吃苦菜，“食苦迎甘”習俗，那是人們對豐收對幸福生活的一種期盼。而現代人的日子已從過去的苦坑里跳到了蜜罐里，但依然時興吃苦菜，不僅在農村，城里人更是津津樂道。 “小滿之日苦菜秀”?？嗖耍卩l下就像田里的草，山坡、地頭、溝旁、河邊、田坎隨處可見，且此時長得最水靈、最鮮嫩，一到傍晚就見絡繹不斷的城里人來田間地頭剜苦菜?？嗖瞬坏敢环N，諸多味道苦的菜應是都算，如苦苣、蒲公英，連莧菜掐斷其味道也是苦苦的，所以莧菜也是應節氣的菜?，F在有些苦菜品類引植在菜園，市場價格比其它菜蔬還高。當然，此時人們更樂意吃野生野味的苦菜。吃膩了大魚大肉、甜菜香菜的人們，這時采集苦菜換換口味，是清火解毒保健最佳食菜。因為苦菜含有多種氨基酸、維生素及微量元素鋅、鈣、錳、硒等。有清熱、明目、消炎、利尿、健胃、發汗、養血、敗火、止咳等特點。且采摘容易，制作方便，經濟實惠，味道鮮美。
??? 這不僅讓我想到，過去人們吃苦菜是苦中求甜，現代人吃苦菜則是甜中樂苦求保健呀！
??? 盧恩俊