??? 甲馬營在民國時期就是“里”“鎮(zhèn)”等行政機構(gòu)的駐地。曾叫過大田里，管理周圍的村莊；曾簡稱“甲鎮(zhèn)”，管轄范圍更大。甲馬營瀕臨京杭大運河，三面被運河環(huán)繞，村子的外形呈“凸”字形，坐落在運河環(huán)繞的“椅子”圈里，享有人杰地靈風(fēng)水寶地美譽。甲馬營自古就是水陸交通要道，是德州至臨清重要的水旱碼頭。這里交通方便，土地肥美，民康物阜，商賈云集。甲馬營首見于文字記載，是在明嘉靖年間的《武城縣志》上，距今已有近五百年歷史。那時漕運甚是繁忙，來往客商和官員眾多，他們要在此打尖、住宿，于是客棧之類應(yīng)運而生。因官民有別，又在此修建了迎迓所，以接待過往官員，相當(dāng)于現(xiàn)在的招待所，人們都叫它小官廳兒，位于甲馬營中心地帶，在六十多年前尚有一個朝東的大門樓，有兩扇暗紅的獸環(huán)大門，以后廢棄。過往官員被這里的“八大美景”所吸引，流連忘返，不少名人在此留下了贊嘆的詩句。
??? 甲馬營是康熙皇帝南巡路過此地時命名的，足見其在歷史和地理上的重要性。整個村子共分五部分，即：南辛莊、街東頭、街西頭、街里和街后。在村子的中間偏南，有一條東西通衢大道，村子的東邊和西邊各有一個擺渡口，不論是白天還是黑夜，都有專人在此免費擺渡過往行人和車輛。只是在快過年的時候，這幾位擺渡工到周圍的村子各家各戶去斂隨意給的干糧（饅頭、發(fā)糕、包子等），作為擺渡的酬勞。每逢五天一個大集，周圍十里村莊的人們都到這里趕集，集市貿(mào)易甚是火爆。每年農(nóng)歷二月和十月各有一個為期五天的會，來趕會的人就更多了，幾十里之外的人都來。說書、唱戲、跑馬解（馬戲團）的，都到這里來大顯身手，熱鬧非凡。
??? 運河給這里帶來了繁榮和生機。幾乎每天都有南北過往的船只，飄逸的片片白帆和著悠長的船號，甚為壯觀。岸邊的纖夫列隊彎腰拉著纖繩，雙手倒背，有韻律地踏著前進的步子。他們身子緩慢地小幅度左右搖擺，以應(yīng)著艄公那嘹亮的號子。在旭日東升或是夕陽西下時，繪出一幅幅靚麗圖畫，如同現(xiàn)代動漫。有時也有小汽艇急速而過，給平靜的河面帶來起伏的波浪，也帶來現(xiàn)代化的氣息。廉價的水上運輸，給人們送來了生活日用品，如煤炭、石灰、木材及其他日用百貨，同時把這里盛產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)西瓜運往德州、天津等地。其實，聞名遐邇的德州西瓜，主要產(chǎn)地就是甲馬營及周圍村莊。
??? 因為有河水滋潤，沿河土地甚是肥沃，盛產(chǎn)小麥、高粱、玉米、大豆等，沿河菜園比比皆是。俗語說“一畝園十畝田”，蔬菜瓜果給菜農(nóng)帶來可觀的收益。河邊均布著與菜園匹配的轆轤，孔武有力的菜農(nóng)結(jié)實的臂膀輕快地搖著轆轤，此起彼伏的咿呀轆轤聲，和著叮咚作響的水車聲，編織成和諧的農(nóng)田交響樂。
??? 在街里，青磚碧瓦、九間瓦房的山西會館，是這個村的標(biāo)志性建筑。山西人長于經(jīng)商，故有晉商之稱，這個會館就是他們的辦事處或是接待處。這里曾有記載著會館歷史的幾通石碑，后來盡數(shù)遺失。我記得，在街東頭有一家山西人經(jīng)營的染房，主要印染藍布、青（黑）布和印花布。這里的人都叫他們“老西兒”，他們毫不介意。人們有時笑罵他們，他們卻一笑了之。他們的主旨就是生意好能賺錢就行，絕不為一句話犯計較。
??? 聽大人說，甲馬營最繁華的時候，曾有過七十二家商鋪。在我的記憶中，遍布村里的街道上也有四、五十家，最多的是大小不等的飯店、雜貨店、馬車店、藥鋪、酒肆、茶館、剃頭鋪等。
??? 有關(guān)甲馬營的記憶頗多，待述。
??? ■劉清洲