??? 李寬云
??? 八大碗是武城縣的特色飯食，分別是雞、魚、牛肉、丸子、豬肉、藕合、豆腐和江米干飯。
??? 武城縣地處孔孟之鄉，遇事講究禮數。迎來送往，菜是菜、飯是飯，盛到盤子里的是菜，盛到碗里的是飯。八大碗是主食，所以叫“碗”。
??? 八大碗從什么時候有的？無從考證。當地五十歲以上的人們對它印象深刻，改革開放以前，只有“紅事”上的賓客才有可能吃全八大碗，而且上八大碗的場合定有宴席，所以當地人稱赴宴為“坐席”。其他場合，如果能上八大碗，那就是最高檔次了。農村家庭招待客人，有六大碗、四大碗就算說得過去了。過年時，剛娶了媳婦、家庭條件又比較好的，盡量湊齊八大碗；家庭條件差的，那就只有眼饞的份了。
??? 八大碗不僅是美食，還包含著美好的祝愿，比如：雞和魚，寓意“吉慶有余”；豆腐——都有福；藕合——和和美美；丸子制作時用手團成圓形，寓意團團圓圓；江米煮熟后撈到碗里再撒上紅糖，除了讓人吃個新鮮，還寓意飯桌上有糧、日子紅紅火火。八大碗中除了雞和魚，牛肉也算個硬菜。在生產隊時期，家庭不養牛，都養羊。牛是勞力，殺個老牛、病牛都需要公社批準，牛肉不但難買，而且比羊肉貴。所以牛肉上了席，不光上檔次，還能從色彩上跟肥豬肉配對，一紅一白，俗稱“紅白肉”。改革開放以前，肥豬肉很搶手，八大碗里豬肉膘的肥瘦也是個檔次問題，跟現在人們喜歡瘦肉正相反。
??? 八大碗作為武城的傳統名吃，包含著飲食科學。先說八大碗的這個數，過去當地待客都用四方桌，一桌坐八個人，號稱“八仙桌”，坐席時一般上八盤酒肴、八碗飯，平均一人一個菜一碗飯，另有大鍋菜當補充。按一般人的飯量，基本上能保證吃飽。再說這八大碗的選配，肉食成分多，典型的魯菜風格，很對當地人的口味。看看八大碗的原料，它其實是季節飯，換句話說，是最適合冬天享受的美食。藕、豆腐都是冬天和“開春”常吃的東西。過去沒有空調、冰箱，肉食在其他季節也放不住。再有就是冬天是農閑季節，人們有閑心，有工夫去做。農村過去給孩子過生日有“趕月”一說，就是把孩子的生日提前到天涼或天冷的季節過，娶媳婦大多數選臘月，除了討個“過年添人”的吉利，也有剛才那幾個方面的考慮。江米是一種溫熱性的滋補品，加紅糖能抗冷。生活貧窮的人們冷不丁吃一肚子大魚大肉，腸胃可能受不了，搭配著吃些藕能開胃助消化；吃豆腐能調和脾胃，消除脹肚；丸子的花樣比較多，有肉的，有素的，半葷半素的。不論葷素，都摻雜著蘿卜，吃了能順氣健胃、清熱消痰——這樣的搭配，叫人吃著好吃，吃下去舒坦。
??? 隨著時代發展和人們生活的富裕，八大碗也有了一些細節上的變化。過去條件差，牛肉、豬肉碗里，底部都襯著一大半干菜，當地人形象地稱之為“猴戴帽”，現在干菜早就沒有了，都成“干貨”了。肥豬肉已經由蒸改為紅燒，或做成米粉肉，肥而不膩。魚的變化更大，過去差不多都是咸鲅魚，現在有帶魚、花鰱、鯉魚、鯽魚，甚至還有外地的桂魚、鯧魚，而且鮮魚居多。