??? 田國良
??? “舊四牌樓”即后來人們所說的“西四牌樓”，或者說“西四牌坊”。其地址在今馬市街北口，人民電影院門前的十字路口處。
??? 面東一坊曰“東連齊魯”，面西一坊曰“西通漕運(yùn)”，面南一坊曰“南接藩省”，面北一坊曰“北拱京畿”。由此充分顯示了德州地理位置的重要性。
??? “舊四牌樓”是德州現(xiàn)有記載以來最早的街衢牌樓，大約修建于明永樂年間——它也是在世存續(xù)時(shí)間最長的牌樓，大約圮毀于明末清初。雖然牌樓已經(jīng)消失了300余年，直到新中國成立后，到上世紀(jì)六十年代，老德州人依然把這里稱作“西四牌樓”。
??? 當(dāng)年成祖朱棣年號永樂，定都北京，德州成為戰(zhàn)略要地，水旱兩路通達(dá)，隨著政治、經(jīng)濟(jì)形勢的發(fā)展，文宦達(dá)往，商賈云集。在剛修筑完成德州磚城不久，在德州城的主要交通要道之中，又是德州城最為繁華之處，這四座牌樓更顯得巍巍壯觀，十分亮麗，成為當(dāng)時(shí)美麗新德州的一大勝景。
??? 根據(jù)明嘉靖《德州志》記載：“舊四牌坊”以東為米市（今太平街），“舊四牌坊”以西為布帛市（今商業(yè)街東半部），再西為鍋市（今商業(yè)街西半部），“舊四牌坊”以南為牛馬市（今馬市街），“舊四牌坊”以北為羊市（今黎明街南北道）。
??? 有人說后來修建的“九達(dá)天衢”牌坊與“舊四牌坊”有關(guān)聯(lián)，其實(shí)并無直接關(guān)系；也人有說新、舊四牌坊是一處，其實(shí)不然，“新四牌坊”在前進(jìn)、光明街口，旱館驛以東。