名片作為社會交往的媒介，其歷史可以追溯到秦漢時期。
名片以簡單、快捷的方式讓雙方對彼此有一個初步的了解，為人們的社會交往提供了便利。
德州市檔案館館藏民國時期名片7件，從側面反映著這一歷史時期的社會發展狀況。


　　秦漢時期已有名片

名片雖然是交往的媒介，但在各個朝代稱謂不同：
秦漢時稱“謁”“刺”，為拜謁時所用。漢代人在拜訪前，首先使用書面形式的謁、刺作為中介先行溝通，用以體現對對方的敬意。
唐宋時稱為“門狀”“名帖”。“門狀”內容比較復雜，多是下屬求見上司時使用的，這種門狀呈進后，上司在門狀后加“刺引”，才可以進見。相比而言，名帖的使用較為平民化，范圍也比較廣泛。
鴉片戰爭后，隨著國門的打開，西式名片走進人們的視野，它與中式名片，在顏色、尺寸、使用范圍皆有不同。中式名片為紅色，尺寸較大，有記載稱“名片，向以翰林院之庶吉士為最大，紙長恒徑尺，書擎案大字，無空隱”。相對于中式名片，西式名片就顯得小多了，一般為白色，當時人稱之為“小白紙”，這種名片質地厚硬，字為印刷體，任何人均可使用，便于攜帶，一出現便受到國人的青睞。


　　民國名片中西結合

1912年中華民國建立，民國政府倡導新風尚，西式名片開始流行。
民國建立至20世紀20年代期間，名片的樣式主要分為兩種：
一種為質地厚硬的小名片，基本上整齊劃一，主要為政界（以外交界、財政界為主）、新聞界、教育界、公司企業、海關、警察等界別、層面的上層人士所擁有。德州市檔案館館藏民國時期名片為小名片，見證了這一歷史時期上層人士的社交活動。
另一種則為軟薄、相對較大的名片，主要流行于平民階層，適用范圍較廣。
20世紀20年代至40年代，西式名片已經應用廣泛。但這一時期的名片，在大小、顏色、尺寸方面，體現出中西結合的特色。


　　名片折射社會發展

名片的歷史，折射出社會發展。
一是社會階層的變化。名片一開始流行于上流社會，但隨著社會階層被打破，名片逐漸也流行于平民階層。對不同時期名片的研究，可以了解當時政治、經濟的發展狀況，是歷史研究的一手資料。
二是反映中西社會文化的交流。民國名片的樣式是中西文化交流的結果。從古代的刻板化到民國的中西結合，名片見證著中國的開放，也見證著中國文化的包容性。
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