自古以來，商業始終作為農耕經濟的補充而未能占據經濟的主導地位，但明清漕運刷新了德州的命運，將其帶入全國33個工商業城市之列。從德州解放到改革開放，德州商業的演變從一個側面見證了城市的發展變化。
解放初期的商號
　　1946年6月，德州解放，社會秩序迅速恢復，但商業上的陣痛持續了整整一年，德州商號，悲喜兩重天。
　　解放前后，因受反動宣傳影響，一些大的商號經理逃往天津、濟南等大城市，并大量抽逃資金，其商號經營的貨款也陸續匯出，貨物只銷不進，致使商品奇缺，物價不穩。
　　解放后，在沒收敵偽經營的企業時，有關部門工作人員界限不清，把一些不是敵產的商號也沒收后分給了城市貧民，造成一些工商業者無心經營，加上分到商鋪的貧民缺乏經營經驗，市場一片蕭條。
　　而這時的德州，由于所處地理位置，形成了解放戰爭各軍區及民用物資集散轉運市場，軍事上、政治上都需要一個穩定的環境。
　　為扭轉緊張局勢，渤海軍管會進駐城內第一時間設立了渤海區工商總局德州市工商支局。渤海行署先后在臨邑、樂陵、德州建立貿易公司并設立了十幾處商店，經營軍用品、土產品和生活日用品。
　　渤海區推進總社德州推進五分社迅速來到德州，組建了德興、群益、大眾、職工、工人5個集體所有制的消費合作社，但由于是初建，資金有限，經營范圍很小，品種也不多，只能以批發業務為主。
　　這時候的市場零售，一度為私人商業占領。一些不法商人，為牟取高額利潤，囤積居奇，投機倒把，一時間德州城內冒出錢莊銀號4家、貨棧80多家，他們基本不用資金，做買空賣空的投機生意。
　　有的用大秤低價收購油、棉、糧等農產品，運到大城市販回日用工業品，再高價賣出。有的棉糧商自己坐莊收購棉花，不但加秤，還扣2%的手續費。有的奸商賣苦樹皮摻紅磚末，賣姜黃摻蝦米面，賣花生油摻紅薯油，以假亂真。大車店、理發店、澡堂要小費、“捉大頭”等惡習陋規頻現。
　　當時物價暴漲，價格一日多變，經紀人滿街串，講術語，說黑話，袖中講價，聲東擊西，制造漲風。對國營公司出售的商品，成群結伙搶購套購。許多坐商兼行商、有的藥店也販賣棉花等，搞非法經營，老百姓苦不堪言。
　　1947年1月底，市政府加大整治力度，在集體推選的基礎上，成立了由雜貨、廣貨、鐵竹、土產、棉布等15個行業代表組成的商會，并作出獻金、商業資本轉營工業、穩定金融秩序三項救市的決定。
　　這其中，商業資本轉營工業效果明顯。太平街的義盛東原為鮮貨店，改行后組織運輸，自臨清運紙張、雜貨，兩次就賺了60萬元，據協成鍋店經理稱：年內除盈利80萬元外，尚存生鐵2萬斤、焦炭14000斤、鍋300口，價值160萬元。
　　隨著各項扶持政策的頒布、市場的繁榮，商民顧慮減少了，先前逃到天津、濟南的商民陸續回來營業。
　　1947年6月，德州解放一周年，此前因種種原因歇業的中小商號全部恢復了營業，南門外被敵人燒毀的24家商號也在政府的扶持下準備開業，有名的福增祥廣貨鋪在戰爭中被燒得一干二凈，重建后也開始迎客。
公私合營
　　據1948年德州市政府工商科對全市工商業戶的普查登記，當時有商業1001戶、服務業179戶、攤販千余戶。包括貨棧業、批發業、零售業等22個類型的私營商業。
　　對資本主義工商業的社會主義改造，是黨過渡時期總路線總體布局的重要組成部分。當時的社會主義改造工作，除德州市外，其他均由專區供銷社負責。
　　為了引導這些私營商戶走經銷代銷的道路，1951年前，政府已引導83家貨棧組成土產聯營棧和貨棧聯營社。
　　為調動其積極性，政府積極組織他們到外地采購商品。僅1952年下半年，就先后組織了19起貿易代表團參加外地物資交流大會，簽訂合同410份，金額483億元。與此同時，還在市里組織了4次百貨交易大會，調動了工商業者的積極性，繁榮了市場。
　　1953 年，糧油實行統購統銷后，加快了私營糧商糧販改造的步伐。 1954年9月15日，實行棉布統購統銷后，德州市將39家中小批發商劃分為9個行業，178名從業人員分別以納入聯營、轉營或歸口兼并的方式進行了改造。
　　1955年下半年，由于對私改造政策深入人心，一批私營業主紛紛表示愿意盡早實現公私合營。 1955年12月6日，市政府批準又一村飯店為公私合營企業，這是德州市首家商業公私合營企業。
　　至1956年1月20日，市政府先后批準了18個行業實行全行業公私合營，并按行業性質成立了公私合營總店和公私合營中心店。同時，市政府根據政策還先后批準了372戶個體攤販參加了公私合營。
　　1月22日，全市工商業者舉行盛大游行活動，慶祝德州市對私營工商業的社會主義改造基本完成。
打擊投機倒把
　　1946年，德州全境解放后，有些不法分子趁機從解放區向國民黨統治地區倒賣金銀、糧食和棉花等物資，牟取私利。
　　渤海區工商管理二分局和德州市工商局聯合開展了打擊投機倒把行動，取締擾亂金融秩序的私人錢莊，拘留不法分子，并在楊忠縣（今濟陽縣）建立了緝私武工隊，堵截流往濟南的物資計20余萬元。
　　1949年底，山東省人民政府先后下發了《華東區金銀管理暫行辦法》和《關于查緝金銀黑市獎勵暫行辦法》，德州市先后取締地下錢莊5個、金銀外幣黑市3處。1951年，全區的工商業戶達到1.8萬余家，市場秩序進一步好轉。
　　從1954年11月開始，德州城鎮逐步實行了小麥及粗糧的計劃供應，農村實行了憑介紹信購糧的辦法。一些投機倒把分子大量倒賣統購物資和其他生活資料，干擾了正常的生活秩序。
　　1960年，德州市一度出現了6個黑市，商品價格高出國營3倍以上。最大的火車站黑市，晝夜涌動著300多個倒賣者，母雞每斤8元、豬肉每斤6元、香油每斤10元，一輛舊自行車竟然賣到300多元。
　　1963年3月，德州地委開展了大規模的打擊行動。這一年，共查處投機倒把案件1476起。
　　比較典型的案例是德州進步街的某人，先后倒賣黃金18兩、銀元260塊、大煙17兩、火石8000塊，非法獲利3370元，被判處有期徒刑10年。
　　進入上世紀70年代，投機倒把升級，出現了“地下包工、地下運輸、地下商店”等經營形式，德州地區組織了多次大清查，查處違法案件。
　　改革開放初期，為了鼓勵企業擴大生產，國家實行價格雙軌制，由此引發了以統配價套購產品然后以市場價出售牟取暴利的“倒爺”，1979年頒布的中國第一部刑法，明確將投機倒把規定為犯罪。
　　隨著經濟的發展，2009年，《中華人民共和國計量法》《中華人民共和國野生動物保護法》《中華人民共和國鐵路法》《中華人民共和國煙草專賣法》四部法律中有關“投機倒把”“投機倒把罪”的規定進行了刪除修改，“投機倒把”這一帶有計劃經濟色彩的名詞成為歷史名詞。
“一零”，票證時代最高檔的商店
　　1959年10月，德州市展覽館落成，這是國慶十周年的獻禮工程，承辦的第一個大型活動是為期一年的建設成就圖片展。
　　1961年，德州百貨公司租借展覽館籌建綜合性的百貨商店，人員主要由公司骨干、展覽館部分講解員和外單位調入人員組成，共108人，號稱一百單八將，綜合經營百貨、文具、針棉制品、服裝、鞋帽、五金、交電、化工等等，并附設照相、理發、修表和服裝加工等服務性行業。
　　開業不久，由于行業太多，不易管理，于是撤銷了服務性行業，并正式命名為百貨第一零售門市部，也就是老德州人口中的“一零”。它在當時是德州最高檔的商店。
　　1964年，展覽館被有關單位收回，“一零”搬到了現在解放大道與東方紅路交會口的西北角。
　　“一零”的商品陳設分兩圈：中間一圈，貼墻一圈，每圈前為柜臺、后為展示臺。一進東門，迎面就是以搪瓷盆、暖瓶為主的日用百貨，在內圈；花布、棉布、衣服在東、西墻的外圈；文具類的商品在東墻外圈；糖果、糕點位于南側外圈；還有收音機、縫紉機等大件商品，位于商場最南側一個單獨的空間里。
　　玻璃柜臺將售貨員同顧客分開，人們大眼瞪小眼地瞅著柜臺里的商品和面無表情的售貨員，若要買東西需要請售貨員把貨品拿來，若挑肥揀瘦還會遭到售貨員的批評。小孩若和大人一同去商場，他們只能趴在玻璃上看看排在底部的東西，幾乎看不見售貨員。
　　臨到過年時，里面人擠人，能上“一零”買件衣服絕對是件很體面的事，就是在里面扯上幾尺布回家來做，也可以炫耀一下。也有不少市民不為買東西，就為湊熱鬧，逛著玩。“一零”最有特色的是收款方式：收款臺設在店內的東南側，位于一個相對較高的地方，與各柜臺上方有鐵絲連接，鐵絲上掛有夾子，售貨員負責收錢、填寫單子，用夾子夾住，使勁一甩，就滑到了收款臺，會計負責找零、算賬，然后再通過鐵絲軌道送回來。嘩、嘩……的聲音不斷在人們頭頂響起。
“二零”，解放后第一家大商店
　　德州是1946年6月解放的，而這個月，渤海區工商總局德州市工商支局百貨商店也誕生了，這是德州市最早的一個公營商業零售企業。
　　當時，德州屬于老解放區，經濟形勢比較穩定，加上華北、華東戰事之需，德州成為物資集散、轉運重要市場，支局百貨商店生意紅火。
　　1948年，德州市工商支局在原百貨商店的基礎上，組建了以批發為主、零售為輔的德州市貿易公司，由此公營商業開始壯大。
　　1950年，德州市貿易公司更名為中國百貨公司德州支公司，總部設在商業街路北，有干部職工113人，下設有7個科、1個批發部和1個零售門市部，還在連鎮、臨邑、平原、柴胡店、惠民設有5個分公司，各分公司在慶云、吳橋、樂陵等地設有經營組，主要經營國家統一調撥的物資，負責對私商的批發業務，穩定市場物價，但零售網點基本還保持著原有面貌。
　　1954年，為加強企業經濟核算能力，支公司更名為德州市百貨采購供應站，負責宏觀管理。下屬的零售門市部改成德州百貨商店，業務經營也由國家計劃調撥改為合同制，實行獨立核算，企業自主能力加強，營業面積150平方米。
　　在當年，在百貨上班是很值得炫耀的，售貨員社會地位很高。 1955年9月15日，《中國青年報》專門報道了青年營業員們通過開展“服務態度良好小組競賽”迎接全國青年積極分子大會的情況：德州百貨商店雜貨小組、日用百貨組兩名團員將紅白糖和堿面包成不同大小的紙包，這樣，一手交錢，一手取貨，方便了自己，也滿足了顧客。
　　1956年公私合營，全市44戶百貨業成立了百貨總店，總店下設14個門店和1個批發部，接受德州市百貨采購供應站的管理。
　　這種情況持續沒多久，隨著德州專區撤銷，1957年3月，百貨采購供應站也遷往聊城，取而代之的是文化用品站和針棉織品、化工染料、五金、交電、百貨5個公司，其中的百貨公司管理百貨總店及其所屬門店。
　　1963年，德州市百貨公司的批發業務移交德州地區分公司，市公司更名為商店，負責全市的零售業務，原德州百貨商店改稱德州市百貨零售商店，由于已經有了“一零”，所以只能叫“二零”了。
　　  □本報特約撰稿人 王德勝