俗話說：“熱在三伏，冷在三九。”數九后，天寒地凍，朔風徹骨，野外到處是一派蕭條景象。寒冷的天氣對于保暖條件簡陋的古人來說，無疑對他們的生命在一定程度上構成了威脅，人們是掰著手指度日的，因此把進九后的日子稱為“數九”。在這漫長的冬季，為了排解嚴寒脅迫下出現的心理恐慌，人們便發明了“數九九”的消寒游戲，從一進入寒冬就看到鶯歌燕舞、芳草青青的希望。數九九的消寒游戲主要有九九歌謠、消寒春聯、消寒詩和消寒圖四種。
　　九九歌謠，記載最早的當數宋人陸泳在《吳下田家志》中所收錄的那首：“一九二九，相見弗出手；三九二十七，籬頭吹篳篥；四九三十六，夜眠如鷺宿；五九四十五，太陽開門戶；六九五十四，貧兒爭意氣；七九六十三，布衲兩頭擔；八九七十二，貓兒尋陰地；九九八十一，犁耙一齊出。 ”這種九九歌謠，在千余年的傳承中，雖有歷史的變遷與地域的差異，但其主旨沒有變化，依舊一代又一代、一輩又一輩準確傳遞著冬春交接的時令變化。目前仍在流傳的九九歌謠就是力證：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河開，八九燕來，九九加一九，耕牛遍地走。 ”
　　在制作消寒游戲方面，文人雅士自是揚己之長，不甘落后，他們發明了九體對聯，每聯九字，每字九畫，自數九第一天開始，每天在上下聯各添一筆，如：上聯寫“春泉垂春柳春染春美”，下聯為“秋院掛秋柿秋送秋香”，稱為九九消寒春聯。待把春聯一筆不少地寫完，室外早已春意盎然了。與此類同的還有九九消寒句，用筆描寫九個九筆畫的空心字，如“亭前垂柳珍重待春風”，八十一天寫完八十一筆后，自是春光明媚的時日了。
　　清朝道光年間，山東濰坊有一位名叫王之瀚的文人，寫了一首《九九消寒圖》詩。九首絕句分別寫在八十一格的“八卦爻像圖”內。詩云：“一九冬至一陽生，萬物自始漸勾萌，莫道隆冬無好景，山川草木玉妝成。二九七日是小寒，田間休息掩紫關，千家共盈享年福，預計來年春不困。三九嚴寒水結冰，釣罷歸來蓑笠翁，雖無雙鯉換新酒，且喜床頭樽不空。四九雪鋪遍地平，溯風冽冽起新晴，朱綈公子休嫌冷，總有樵夫赤足行。五九元旦一歲周，茗香釀酒答鐘麻，太平天子朝元日，萬國衣冠拜冕旒。六九上元佳景多，滿城燈火映星河，尋常巷陌皆車馬，到處笙歌表太和。七九至數六十三，堤邊楊柳若含煙，紅梅幾點傳春訊，不待東風二月天。八九風和日遲遲，名花先發向陽枝，即今河畔冰開日，又是漁翁垂釣時。九九鳥啼上苑東，青青草色含煙萌，老農教子耕宜早，二月中天起臥龍。 ”
　　九九消寒圖，則是用圖畫的形式標示著由冬向春的時間過渡過程。主要為閨閣女子、文人雅士所習用，方式是通過染梅來完成的。將一枝有八十一片花瓣的素梅一天涂一瓣，涂完后已是耕牛遍地走了。與染梅類似的還有一種涂圈消寒游戲。它將八十一個圈按九行排列，每行九個圈，從冬至日當天起，一天涂一圈，涂抹的具體要求是：陰天涂圈的上半部，晴天涂圈的下半部，刮風涂左半部，下雨涂右半部，下雪則涂正中間。因此，當時有“上陰下晴，左風右雨雪當中”的說法。
　　民間自古認為，冬至陽生。在天氣最寒冷也是陽氣開始上升的時候，人們念叨九九歌謠，寫富含春意的對聯，涂染傲冬的梅花與欣賞消寒圖等等，這是對春天的熱切期盼與向往，也含有一份戰勝冬寒的堅定信念。隨著社會的進步與發展，這些消寒游戲顯然不能與時俱進，而逐漸被時代所淘汰。但在今天我們去回味那些游戲，仍不失為一件有趣的事情。
□雨凡