祖新蘭

谷雨，是春季最后一個節氣，此時，田野里一片生機勃勃的景象。在我們老家，有“走谷雨，摘谷荻”的習俗。從農村長大的人一定還記得它，那時，田埂上、河溝旁遍地都是，一簇簇緊密地生長在一起。谷荻，也有的叫茅草根，據中醫論證，春天“茅根”出芽不久，經冬天大地滋養，水分多且營養豐富，含礦物質，有涼血、滋陰、潤燥等功效。它屬多年生草本植物，葉寬而扁平，地下盤根錯節，是習慣扎堆的草根類植物，匍匐根狀白色莖，嫩苞和茅針均可食用。

我出生于20世紀70年代，在過去物資匱乏的年代，春天吃谷荻也是我們解饞的方式之一。記憶中，每年春天，小伙伴們三五成群，背著書包快樂地奔跑在大堤上、田埂上，到處都是可愛的谷荻。那剛破土而出的嫩芽被綠色外皮包裹著，似襁褓中的嬰兒悄悄探出腦袋，只需輕輕一抽就被完整地抱出來，不一會兒就能摘一大捧，至今腦海里還保留著當年吃谷荻在田野里嬉戲撒歡的情形。有時摘一把谷荻，坐在清澈見底的水溝邊，輕輕剝開一層，又剝開一層，慢慢露出里面像棉花一樣的青白色內芯，放進嘴里，輕輕地吸吮，軟軟的、甜甜的，如同今天嚼口香糖甘之若飴，最后把它的外皮扔在水里逗小魚玩，一絲絲愜意緩緩地在心底蕩漾開來。

谷荻最好吃的部位是根部，我們家鄉管它叫“甜茅根”。記得那時放學后，小伙伴們一起背著筐去割草，喜歡去沙河邊或水渠邊挖掘草下那縱橫交錯的白根兒，剛出土的“甜茅根”白脆水靈，還散發著淡淡的泥土氣息，嘴饞的孩子也顧不上講衛生，用手胡亂搓幾下就迫不及待地放入口中嚼起來，那種甜美的味道，溫馨的感覺永遠也不會忘記。等長到成熟，谷荻會冒出一個個像蘆葦那樣的穗兒，隨風舞動，煞是好看。長到后來的茅根也最粗壯，把白根兒從地下刨出來回家曬干，冬天可以燒火取暖或充當飼料喂牛羊，也算是物盡其用。

谷荻滋潤了鄉下孩子的童年。如今，田野里依然可以尋覓到它們的影子，趁春光明媚，快去找回久違的記憶吧！