漢武帝對東方朔很器重，經常帶他一塊兒出游。這天，東方朔陪漢武帝在湖中龍舟上游玩，幾曲宮娥的彈唱后，漢武帝一揚手罷了場。
這時晚霞正好，秋波蕩漾，使東方朔想到美麗的仙境，因為他深知武帝暮年很好仙術，正想把剛編造出的“湖仙一子”的故事講給武帝聽，卻見漢武帝正扭頭瞅著站在湖岸看龍船的一女子，船已行得老遠了，他還扭頭瞅著。
東方朔不由笑道：“萬歲，你說世界上什么力量最大呀?”漢武帝回過頭不加思索地說：“這能難住朕嗎？世界上馬的力量最大。 ”東方朔頭一搖說：“不對。 ”漢武帝略一思索說：“非馬即牛。 ”東方朔仍然搖搖頭說：“不對，不對。 ”“那——就是龍的力量大啦。 ”可是，東方朔依然把頭搖得像撥浪鼓兒。漢武帝不好意思地微微一笑說：“朕猜不著了，大夫你說什么力量最大呢？ ”東方朔瞇瞇一笑說：“世界上女人的力量最大。 ”漢武帝哈哈大笑連連搖頭：“大夫差矣，女人力量莫說與龍相比，即使牛馬也不及。 ”東方朔笑道：“可是剛才我分明看見一個弱小女子竟把龍頭拉彎了呢。 ”
這時漢武帝才如夢初醒，臉上微微掠過一陣紅暈，仰天大笑起來。
君臣正說笑之間，武帝見船旁幾棵水草探出水面，隨意拽下一棵，掠拽之際，水草發出“吱兒”一聲響。漢武帝便問東方朔：“你能給我寫出吱兒一聲響的‘吱兒’來嗎？ ”
當時在中國字典里這個“吱”還沒創出來，漢武帝問他怎么寫，不過是想憋憋他，出出難題以報剛才被戲笑之苦罷了。東方朔兩眼一瞇毫無難色地說：“臣能寫。 ”說著不慌不忙地拿過御筆，信手寫下個“
”字（左邊提手，右邊自上而下依次是草字頭、水、土），遞給漢武帝說：“臣寫完了。 ”漢武帝一看這個“”字，有手，有草，有水還有土，知道他這是根據自己掠草時的情景編造出來的，可是根據旁邊有提手，上邊有草，草下是水，水下是土，接實際情況也倒講得過去，所以也沒有點破這是東方朔哄他，只是微微一笑。可是也正是漢武帝微微一笑的默認，東方朔編造的“
”字被承認下來了。從此，中國字典里便有了“（吱）”這個字。這個“”字保存了多年，后來人們創立了“吱”字的新寫法后，東方朔的“”字才銷聲匿跡。□劉鳳海