??? 作為德州市生態農業的典型代表，夏津黃河故道古桑樹群是利用桑樹種植防風固沙、保持水土、改善農業生產條件的重要傳統農業模式，現有古桑樹約6000多畝，涉及12個村莊，其中百年以上古樹2萬多株。在第三次國家文物普查中，頤壽園古桑樹群被確認為形成于1391年前后，已有600余年歷史，是全國規模最大、樹齡最老的古桑樹群，經過選育，已經由“葉用”變為“果用”，成為獨有品種。
??? 農業專家經考察認為，夏津古桑樹群落結構復雜、生態穩定。數百年的古桑樹，枝繁葉茂，根系發達，發揮了保持水土的巨大作用。古桑樹群在規模和樹齡上，在全國是獨一無二的，同時桑樹枝、葉、根、菌、果、均可入藥。同國外沙地林木造林相比，古桑樹林可產果實經濟效益高，同果樹相比，桑樹抗性強、耐干旱、耐貧瘠、壽命長，一般果樹不可比擬。桑樹之生態價值和經濟價值在多類果樹和林木之中，獨樹一幟。黃河故道古桑樹形態各異，或群或孤，給人一種歷史滄桑之感，有的古桑樹經過數次雷擊卻依然枝繁葉茂，有的古桑樹承載著一段段美麗動人的古老的故事，春天桑葉新芽吐綠，呈現出蓬勃的生命力，夏天多彩如玉的椹果壓枝，滿園飄香，秋季金黃的桑葉為大地添一件絢麗的新裝，冬天雪后的桑樹林冰雕玉砌，神圣而美麗。加之群落內點綴的梨樹、杏樹、桃樹等，春華秋實，不同季節，別樣美麗。
??? 由于系統內特殊的生產環境和農作物物種，構成了特定的農耕方式。古桑樹的修剪、土壤管理、古樹復壯、培育、病蟲害防治等都獨具特色；果實的收獲更是具有特定的歷史性和地域特色性。當地百姓經過世代經驗積累，利用桑樹為自己食用或保健用。用桑椹鮮果泡酒，熬膏，用桑葉泡水，并做成桑葉菜，桑葉粥，菜餅，菜團等。煮桑葉水洗發洗臉，泡桑黃喝水等。利用這些傳統知識，經過更加系統的研究，相繼開發了桑椹酒，桑葉茶，利用桑葉開發美容美發產品，開發桑黃的藥用價值等，另外利用桑葉做菜，開發食品等。桑木性涼，木材光澤強，無特殊氣味和滋味，其木紋多為鹿斑花紋，當地百姓家中多有“桑木圈椅”。
??? 隨著對桑樹資源保護、發展和利用，桑樹已成為該地區經濟發展的活力源。同時利用古桑樹資源適度發展休閑農業，優化產業結構，古桑樹的種質資源豐富，是國內最重要古桑樹保護種質資源庫，其果、葉、枝、根、菌等桑樹衍生產品開發前景廣闊。休閑農業、立體農業等現代化農業發展，當地居民農業收入增長迅速。黃河故道古桑樹群為當地百姓重要收入源，以桑為主要收入的家庭有3000多戶。
（作者：柴晶晶)