在沒有電風扇、空調的古代，炎炎酷暑是一段很難捱的日子。條件好的富貴人家能買冰塊解暑，而西瓜則是普通百姓也能享受的天然“冰漿仙液”了。
　　中國是世界上最大的西瓜產地，種植早且分布廣泛。追溯西瓜之源，古詩中亦有體現：“竟傳異種遠難詳，且剖寒漿自在嘗。因產西方皆白色，為來中土盡黃瓤。 ”（元·趙善慶《西洋瓜》）；“漢使西還道路賒，至今中國有靈瓜。香浮碧水清洗透，片逐鸞刀巧更斜。 ”（明·李東陽《詠瓜》）。這兩首詩，都點名西瓜是自西方引進來的。這與明代科學家徐光啟在《農政全書》中“西瓜，種出西域，故之名”的記載相吻合。西瓜原產非洲赤道附近，繼而傳至西亞地區，后傳入我國中原，故稱西瓜。
　　吃西瓜消暑，自古普及。南宋詩人范成大的兩首詩可以為證：“碧蔓凌霜臥軟沙，年來處處食西瓜。形模濩落淡如水，未可葡萄苜蓿夸。 ”“晝出耕田夜績麻，村莊女兒各當家。童孫未解供耕織，也傍桑陰學種瓜。 ”可見，那時為夏日食瓜，種瓜極其普及，就連幼童也參與其中。
　　吃瓜消暑，最瀟灑的還是詩人們，他們一邊享受著天然的“冰漿仙液”，一邊寫下甘美解渴的詩行。欣賞這些好詩句，猶如吃瓜一樣舒爽：“西瓜足解渴，割裂青瑤膚”（南宋·賀方回《秋熱詩》）；“香浮笑語牙生水，涼入衣襟骨有風”（元·方夔《西瓜行》）；“蘊雪令冰心齒涼，兩團綠玉許分嘗”（清·丘逢甲《詠西瓜》）；“涼爭冰雪甜爭蜜，消得溫暾顧渚茶”（清·紀曉嵐《詠西瓜》）等。透過這些優美詩句，西瓜清熱生津、解渴除煩的功效躍然紙上。
　　西瓜不僅能防暑解渴，更能保健祛病。“青青西瓜有奇功，溽暑解渴勝如冰。甜汁入口清肺腑，玉液瓊漿遜此公。 ”（現代·屈象《西瓜贊》）。常言道：“熱天半塊瓜，藥劑不用抓。 ”李時珍在《本草綱目》中把吃西瓜的好處講得非常詳盡：西瓜甘寒無毒，不僅“消煩止渴，解暑熱”，而且“寬中下氣，利小水，治血痢，解酒毒，治口瘡”。現代中醫學上稱西瓜有消暑、解熱、散毒、潤肺、利尿等功效。以西瓜制的藥就有10余種，常用的有西瓜霜、西瓜翠衣兩種。古往今來，西瓜深受醫藥家們的重視。
　　大暑品讀西瓜詩，心中涼意自然生。溽暑時節，吃瓜品詩，是我感到最愜意的一件事了。