□宮玉河

“西瓜，李時珍曰：‘契丹破回紇，始得此種。’胡嶠《陷虜記》：‘嶠征回紇，得此種歸。’《學圃雜疏》：‘金主征西域得之’。皆瓜以西名之確證也。恩縣瓜有名于京城，在清為貢品，即指西瓜而言。故邑人種西瓜者較他處為最多，尤以沙地出者為最甘美。今有種哈密瓜者，仍名哈密，以其種原出新疆之哈密，亦名枕頭瓜，為其中之最良，多生于沙地焉。”

以上是1942年鉛印本《重修恩縣志·實業志》卷之六所記載的內容。此處的胡嶠，堪稱西瓜入史第一人。胡嶠，安徽績溪華陽鎮人，做過五代后晉的郃陽令（今陜西境內），后晉被契丹所滅后，會同十年（947），他進入契丹宣武軍節度使蕭翰帳下為掌書記，頗受賞識。不料蕭翰妻子出于爭妒，竟出昏招兒向官家告蕭翰謀反，蕭被殺，胡嶠無所傍依，流落契丹多地。幸運的是，7年后胡嶠逃歸北宋，遂寫了一部《陷虜記》,記錄了在契丹的見聞。“西瓜”一詞即出于《陷虜記》。他寫道：“自上京東去四十里，至真珠寨，始食菜。明日東行……遂入平川，多草木，始食西瓜。云契丹破回紇得此種，以牛糞覆棚而種，大如中國冬瓜而味甘。”

經考證，早在明成化年間（1465－1487）恩縣即開始栽培西瓜，距今已有500多年歷史。作為貢品的恩縣西瓜，其品種為“三白西瓜”——皮如玉、瓤如脂、籽如珠，因而冠名“三白”。汁甜含蜜香，籽少爽口，瓤不懈，味不變。

古醫書記載：三白瓜瓤亦稱“白虎湯”，能除暑熱,治血痢,解酒毒，治口瘡；其皮曰“翠衣”,亦有生津解煩之奇效；其籽甘寒,清肺潤腸，補中宜人，主治腸痛。據資料記載,此品種不僅具有一般西瓜的清爽、多汁、體大、耐貯等品質,更含有豐富的氨基酸。

恩縣，明初置縣，1956年撤銷，其所轄區域劃歸平原、夏津和武城三縣。當年的恩縣西瓜，主要種植區域在現今武城縣境內。

武城屬黃河沖積平原，大運河貫境60多公里,河灘面積大,沙土地多,非常適宜種植“沙瓤西瓜”，所以武城縣的西瓜多產于運河沿線。

在多年種瓜過程中，瓜農們不斷探索新種植技術，例如，用一種俗稱“油醬”的棉籽油油渣作為底肥，西瓜成熟后,放在案板上略做轉動或擠壓,能聽見輕微的“沙沙”聲。西瓜屬于多汁瓜果，喜水，但水分又不宜過，不然的話不僅不甜，還會爆裂。武城縣屬半干旱地區，日照時間長。在西瓜生長季節，一面接受烈日暴曬，一面接受甘甜的運河水滋潤。優越的種植條件,使得西瓜順利生長。再加上較大的晝夜溫差,有利于西瓜的糖分保留。于是，就有了“德州的西瓜武城的秧，德州的扒雞禹城的湯”的諺語。還有“郭莊的煊餅,德州的雞,武城的西瓜甜如蜜”的民謠。