□孔軍
在我國(guó)，作為古老食物的代表，面條既橫貫了東西，又穿越了古今，妥妥的一個(gè)“面條帝國(guó)”。如果把香椿末兒作為澆頭撒在一碗熱氣騰騰的面條上，一種獨(dú)特的香味撲鼻而來(lái)，誰(shuí)吃了都得美滋滋的。這種吃法在我國(guó)民間頗受追捧，據(jù)說(shuō)它源于西漢年間，與東方朔有關(guān)。
相傳，有一年?yáng)|方朔的家鄉(xiāng)厭次縣（今陵城區(qū)神頭鎮(zhèn)）一帶發(fā)生了一場(chǎng)大洪水，導(dǎo)致許多百姓流離失所，失去了生計(jì)。東方朔得知后非常傷心，他憐憫那些遭災(zāi)的鄉(xiāng)親，決定幫助他們渡過(guò)難關(guān)。可是，憑他一己之力做到這些，談何容易？此時(shí)，他僅是執(zhí)戟侍衛(wèi)，官職低微，若貿(mào)然去求漢武帝，恐怕難有勝算，所以只得先把此事默默記在心里，相機(jī)而動(dòng)。
話說(shuō)一日，漢武帝心情大好，設(shè)宴款待群臣。席間，有人提及人的壽命長(zhǎng)短話題，一向崇信相術(shù)的漢武帝說(shuō)：“朕聞河內(nèi)溫縣婦人許負(fù)，只因精通相術(shù)，所言非虛，高皇帝（劉邦）封鳴雌亭侯。朕覽其《相書(shū)》言，子庭（人中）長(zhǎng)者，壽長(zhǎng)耳。倘子庭長(zhǎng)一寸，可活百歲。”漢武帝說(shuō)罷，下意識(shí)地摸了一下自己的“人中”。群臣面面相覷，一時(shí)語(yǔ)塞，不知該怎么接話。就在此時(shí)，有哈哈大笑之聲傳來(lái)，聲音之大，響徹宮殿。眾人莫名其妙，又萬(wàn)分驚恐，誰(shuí)這么大膽，敢在皇帝面前如此放肆無(wú)禮，循聲一看，此人正是站在漢武帝身邊的執(zhí)戟侍衛(wèi)東方朔。
東方朔本博學(xué)多才且胸懷大略，遇事機(jī)敏多智，語(yǔ)言詼諧幽默。漢武帝非常欣賞他，卻一直視其為俳優(yōu)，留其在近旁但不重用。東方朔無(wú)奈接受現(xiàn)實(shí)，還自嘲為“大隱之朝隱”。可是自小飽讀詩(shī)書(shū)，懷有強(qiáng)烈正義感的他又怎能安于現(xiàn)狀呢？這次東方朔要用奇招了。
漢武帝略帶嗔怒語(yǔ)氣：“汝為何譏笑于朕？”東方朔連忙解釋說(shuō)：“臣豈敢譏笑陛下。只是，世傳彭祖壽約八百，倘按《相書(shū)》言，子庭便八寸，其面之長(zhǎng)，臣實(shí)難臆想。”漢武帝聽(tīng)后覺(jué)得有道理，便大笑起來(lái)。此時(shí)，群臣也不由得跟著笑起來(lái)。片刻漢武帝收斂笑容：“愛(ài)卿言之鑿鑿，確可信據(jù)。卿家博聞強(qiáng)識(shí)，可有長(zhǎng)壽之方乎？”東方朔靈機(jī)一動(dòng)，見(jiàn)幫助鄉(xiāng)親們的機(jī)會(huì)來(lái)了。于是，他放下手中的戟，上前走到漢武帝近旁，故意用右手擋住嘴巴，湊到漢武帝左耳邊，輕聲說(shuō)道：“陛下，臣之籍里出神樹(shù)，乃上古扶桑大帝、東華帝君點(diǎn)化所成。驚谷間，冠冒乳芽，坊間喚作仙草，擷而嗅之，其味芳郁，沁人心腑，噲之湯餅（面條）甚妙，易延年矣。”漢武帝眼前一亮：“此言當(dāng)真，卿速速取來(lái)，呈于朕。”東方朔又急忙說(shuō)：“陛下有所不知，近來(lái)天降洪潦，哀鴻遍野，無(wú)有耕民稼穡神樹(shù)。萬(wàn)望陛下降旨賑恤，一則解仙草于紓困，二則救黎民于水火，以感念圣恩。”
階下的群臣只見(jiàn)他二人一番耳語(yǔ)，不知所談何事，一時(shí)竟都安靜地互相觀望著。漢武帝思忖片刻，大聲說(shuō)：“公孫丞相何在，旬月齊地可有洪潦否？”一向老成的公孫弘起身恭敬回答：“啟奏陛下，今春大河融凌早些，再者雨水淫勤，實(shí)平原郡等有溢水，正欲稟明圣上，以待圣決。”漢武帝有些不快：“朕痛萬(wàn)姓之罹罪，憂眾生之不遂。丞相籌措事宜，以緩民難。朕欽點(diǎn)東方朔為大水治粟內(nèi)史，親赴操之。”緊接著又輕聲對(duì)身邊的東方朔提醒道：“卿定要將仙草尋來(lái)，朕必重重有賞。”東方朔立即領(lǐng)旨，與公孫弘商議救災(zāi)去了。
東方朔帶著朝廷撥發(fā)的糧食等物資，日夜不停趕往災(zāi)區(qū)。到災(zāi)區(qū)后，他立即展開(kāi)救濟(jì)工作：開(kāi)設(shè)粥廠，賑濟(jì)饑民；命令專人，安撫流民；號(hào)召富戶義捐，幫助災(zāi)民重建家園；協(xié)調(diào)地方政府，修繕河堤、疏通河道……等一切安頓好了，他還不忘皇帝的囑托，來(lái)到厭次尋“仙草”。其實(shí)所謂的“仙草”即香椿芽。東方朔之所以這么說(shuō)無(wú)非是迎合漢武帝求長(zhǎng)壽的心理，以達(dá)到自己賑災(zāi)的目的罷了。但不可否認(rèn)，東方朔口中所說(shuō)的香椿芽，質(zhì)量確實(shí)好，尤其是春天頭茬，其香沁人心脾，口感脆嫩，妙不可言，回味無(wú)窮。
東方朔完成賑災(zāi)后，便回京城復(fù)命。等他上殿奏明原委，漢武帝就迫不及待地問(wèn)：“卿可將仙草尋來(lái)？”這時(shí)東方朔從懷中取出一個(gè)布包，從里面拿出了家鄉(xiāng)特產(chǎn)香椿芽。只見(jiàn)這香椿芽除了呈絳紫色外，與其他樹(shù)葉無(wú)異。漢武帝見(jiàn)狀頗為不悅：“好生大膽，汝豈敢取木葉欺君乎？”東方朔急忙辯解說(shuō)：“臣萬(wàn)死不敢，請(qǐng)陛下容臣烹畢，再怪罪不遲。”漢武帝勉強(qiáng)恩準(zhǔn)，東方朔找來(lái)御廚仔細(xì)叮囑一番。
大約一盞茶的工夫，侍者端上來(lái)一碗還冒著熱氣的面食。碗里清鮮的湯汁上浮著一條條細(xì)長(zhǎng)的面條，面條色澤光亮，均勻柔軟，上邊點(diǎn)綴著青翠欲滴的香椿，綠中帶紫，在騰騰熱氣襯托下，看了讓人直咽口水。漢武帝聞了聞，香飄四溢，味道濃郁。他將信將疑地嘗了一口，果然非同凡響，香椿獨(dú)特的香氣，再裹挾上淡淡的麥香，那種感覺(jué)簡(jiǎn)直妙不可言。在漢武帝眼里，各種山珍海味都不及面前這碗香椿面。沒(méi)幾口，便將整碗面吃下肚，龍顏大悅，大加贊賞：“妙哉，妙哉，珍饈也。”東方朔躬身呈上香椿笑著說(shuō)：“懇請(qǐng)陛下，為此仙草賜名。”漢武帝端詳了許久，感覺(jué)整根香椿芽從側(cè)面看就像一條龍，又產(chǎn)自厭次，于是說(shuō)：“朕賜曰‘厭次春龍’”。
自此，神頭香椿便有了“厭次春龍”的美稱，成為貢品，名聲遠(yuǎn)揚(yáng)。如今神頭香椿已成為地方特產(chǎn)和特色農(nóng)產(chǎn)品，主要分布于神頭鎮(zhèn)政府駐地及周圍村莊。它富含豐富的蛋白質(zhì)、糖類以及鈣、磷、鎂等礦物質(zhì)，且具有清熱解毒、健胃理氣、美容養(yǎng)顏、潤(rùn)膚明目、祛蟲(chóng)療癬、收斂固澀等多種神奇功效，是蔬菜中不可多得的珍品。