??? “中秋”一詞最早見于 《周禮》，相傳在遙遠的周朝，就已有祭拜月神的古老習俗。而在民風比較開放的南北朝時期，民間已有了中秋賞月的習俗。到唐朝時期，中秋節正式成為一個節日，中秋賞月也成為人們慶祝節日的最重要的活動。
??? 唐朝時期的中秋節已成為正式節日，但還未完全盛行。翻翻唐朝的各種史料，幾乎難以見到關于當時中秋節的記載。唐朝時期，與中秋相關的文化傳說有兩個，一是說唐玄宗曾借住道教法人作法，曾上得月宮。二是說唐高祖時期，大將軍李靖征討匈奴得勝，歸來時恰好是八月十五，當時路途中，有一商人奉獻餅相慶，于是由此而有了中秋吃月餅的習俗。
??? 應該說，唐朝中秋賞月的人大都是社會中上層以及一些文人雅士等，社會底層人中秋賞月的還是比較少。唐時的中秋，主要以賞月為主，人們借月亮寄托自己的各種情懷，而思鄉情則顯得更為突出。 “海上生明月，天涯共此時。情人怨遙夜，竟夕起相思。 ”張九齡《望月懷遠》早已成為現代人廣為傳誦的名篇。 “碧落桂含姿，清秋是素期。一年逢好夜，萬里見明時。絕域行應久，高城下更遲。人間系情事，何處不相思。”張祜的《中秋月》更是直言相思之情。
??? 到了宋朝，中秋節賞月、吃月餅的風俗已是十分盛行，幾乎覆蓋了各個地方以及各個社會層次。這個時候，中秋已成為法定節日。北宋時期，首府開封中秋時節的繁華景象十分令人向往：中秋節前，這種熱鬧的氣氛就已彌漫到各個角落。宋人不僅賞月，還放燈——常將燈放置于河中漂流，并祈禱五谷豐登，慶賀闔家幸福、團圓。而我們今天常吃的月餅已成為宋朝的節日正品。蘇東坡的“小餅如嚼月，中有酥和飴”，該是記錄中秋月餅最早的詩句吧。相比于唐朝的中秋節，宋朝的中秋顯得更加豐富、熱鬧，已不再是單純的賞月。 “放天燈”“樹中秋”“點塔燈”“舞火龍”等，早已成為人們心目中的活動佳選。
??? 明朝時期，在奢華的宮殿當中，中秋這天除了喝酒、吃各種節令瓜果外，還吃螃蟹。“蒸熟五六成，群攢坐共食，嬉嬉笑笑，自揭臍蓋，細將指甲挑剔，蘸醋蒜以佐酒，或剔蟹胸骨八路完整如蝴蝶式者，以示巧焉。”《酌中志》將吃螃蟹的過程和步驟描繪得如此生動，讀之令人十分神往。
??? 由以上觀之，宋明時期的中秋節，其隆重熱鬧程度一點也不亞于現代。
□李成炎