農歷正月十五是新年第一個月圓日，古稱“上元節”，現稱“元宵節”，是春節的最后一個歡慶高潮。相傳，元宵節始于漢朝，是“周勃、陳平挫敗諸呂篡權陰謀后點彩燈慶賀”而引來，漢文帝即位后將這一天定為元宵節。唐宋時，民間慶賀元宵節已達極盛，家家戶戶張燈結彩，舞龍舞獅，好不熱鬧。歷代文人墨客贊美元宵花燈的詩詞數不勝數，如今讀來趣味無窮。

????唐代時，元宵放燈已發展成為盛況空前的燈市。有詩為證：“今年春色勝常年，此夜風光最可憐；鳷雀樓前新月滿，鳳凰臺上寶燈燃。?”京城“作燈輪高二十丈，衣以綿綺，飾以金銀，燃五萬盞燈，簇之為花樹。?”唐朝詩人蘇味道的《正月十五夜》詩云：“火樹銀花合，星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去，明月逐人來。?”描繪了燈月交映、游人如織、熱鬧非凡的場景。值得稱道的，還應首推唐詩《上元夜》：“玉漏銅壺且莫催，鐵關金鎖徹夜開。誰家見月能閑坐，何處聞燈不看來。?”這里雖然沒有正面描寫元宵盛況，卻蘊含著十分歡樂愉悅熱鬧熙攘的場面。唐朝詩人張說有這樣生動的描述：“龍街燈火千樹艷，雞踏蓮花萬樹春。?”

????宋代的元宵節更是盛況空前，燈市更是壯觀，熱鬧非同一般。為了鼓勵人們上街觀燈，朝庭有令：“凡來觀燈者賜酒一杯”，于是觀燈者人山人海，真是“一派笑聲和吹鼓，六街燈火樂升平。”集詩詞文賦書法于一身的文豪蘇東坡更有詩云：“燈火家家有，笙歌處處樓。”范成大也有詩寫道：“吳臺今古繁華地，偏愛元宵影燈戲。”詩中的“影燈”即是“走馬燈”。宋代大詞人辛棄疾《青玉案·元夕》對當時元宵燈火有精彩的描繪：“東風夜放花千樹，更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。”詞中繪聲繪色地描寫了都市元宵節滿城花燈、滿街游人、通宵歌舞的熱鬧情景，可見當時慶賀元宵佳節的場面是何等壯觀。

????充滿詩情畫意和浪漫色彩的元宵節往往還和愛情連在一起。歷代詩詞中，就有不少詩篇借元宵節抒發愛慕之情。北宋歐陽修的詞“今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚濕春衫袖。”抒寫了對情人的思念之苦。傳統禮教對人們束縛很嚴，但在元宵這天可以例外。“月上柳梢頭，人約黃昏后。”青年男女可以徹夜觀燈，自由接觸，元宵之夜確實是青年男女談情說愛的好機會。

????明清時代元宵節熱鬧的場面除各種花燈外，還有舞火把、火球、火雨等。清代詩人姚元之寫的詠元宵詩：“花間蜂蝶趁喜狂，寶馬香車夜正長。十二樓前燈似火，四平街外月如霜。?”詩中描繪的是一片燈紅酒綠中青年男女徹夜狂歡的喧嘩場景，寶馬香車，燈影搖紅，置身其中，只見衣香鬢影，觥籌交錯，又有誰還會去留意天邊那一輪寂靜清幽的圓月呢？

????元宵佳節已成為我國一個極富詩情畫意的傳統節日，古代男女青年這一天也可以出戶盡情活動，許多愛情故事由此而生。而歷代封建統治者則常把元宵節燈會、民間活動作為粉飾太平和“與民同樂”的一種手法，宋朝還有法令規定放燈從正月十三到十五，每戶必須放燈一盞，以致有則故事引出一句成語：“只許州官放火，不準百姓點燈。?”說的是因為作威作福的州官田登不準人們叫他和寫他的名字，而到元宵必須放燈，這燈是和登同音也不許說，由此人們只能說：“元宵放火”。布告上應照例寫“元宵放燈三天”，他的下屬只能寫“依例放火三日”，這就鬧了笑語，形成了這句成語。

????元宵節除了觀燈，還有其它的風俗，如吃元宵，即吃湯元。古人對“元宵”多有吟詠。宋代周必大在《元宵夜煮浮圓子》詩中云“今夕是何夕？團圓事事同。”正月十五吃湯圓，寓意團團圓圓、月圓人圓、事事如愿。此外，玩龍燈、耍獅子又為元宵節一大特色，一般要玩兩夜，請人表演要設香案、擺祭品、放鞭炮，舞畢還要發紅包、贈香燭、放鞭炮歡送。元宵節各地除舉辦燈會之外還有燈謎、演唱會和舞會，元宵之夜大放焰火，盡情歡樂。

????□周洪林