??? 馬把式出生在石家莊封龍縣的馬村。剛生下來，奶奶就抱著他出去“撞街”。剛出家門不遠，迎面遇一個販馬人，趕著馬群往馬市走。按當地風俗，孩子剛生下來“撞街”遇到的第一個人就是孩子的干爹。奶奶要馬把式認販馬人為干爹。販馬人說：“老人家，我乃一行走天下之人，認下這孩子，今日一別恐怕一生難得再有相見之日。 ”奶奶便要馬販子給孩子取一個名字。販馬人沉思良久：“此子既與我這販馬人有緣，就為他取個俗名叫馬兒吧。 ”說著，販馬人從懷中取出個玉馬鎖，掛在孩子的脖子上，然后離開了。
??? 馬兒生性喜歡馬，光著腚的時候就替大人放馬，摸透了馬的脾性，練就了馴服烈馬的本領。那天，馬兒來到馬市，看到一個中年人牽著一匹大紅馬，馬上坐著個十二三歲的姑娘，正向人們打聽他家的住處。馬兒正要上前搭話，突然聽到一聲炸雷，大紅馬受驚，掙脫中年人的手，一聲嘶鳴，騰空躍起，撒腿向野外狂奔而去。馬市頃刻炸了鍋，都怕騎在馬背上的小孩性命難保。馬兒見身旁的樹上拴著匹白馬，解開韁繩跨上馬背，朝著驚馬追去。不一會兒，人們就見馬兒和那姑娘同騎著白馬，牽著烈馬來到馬市。
??? 中年人看到馬兒脖子上掛著玉馬鎖，非常高興：“好孩子，我是你干爹，正要找你家，快領我到你家去。”馬兒歡天喜地領著干爹來到家里。馬兒的奶奶看到販馬人非常高興。販馬人告訴奶奶，他現在已經不販馬了，在城里開了一個店鋪，想讓女兒桂英借住在這里。奶奶見桂英長得聰明伶俐，脖子上掛的玉馬鎖和馬兒的一模一樣，心里明白了幾分，就留桂英在家里住下。幾年后，馬兒與桂英成了家。
??? 但馬兒馴服烈馬的事情一直被人們津津樂道。人們都說，十幾歲的小孩能降服烈馬，天生是馴馬的把式，于是便叫馬兒“馬把式”。
??? 幾年后，日本鬼子占領封龍縣城，馬村也住上鬼子的騎兵部隊。馬把式的干爹其實是個革命者，他要馬把式設法把鬼子騎兵的馬弄到手，要組建抗日騎兵部隊。馬把式扮作聾啞人為鬼子喂馬，偷偷地馴服它們。半年后，馬把式把鬼子騎兵部隊的馬悉數交到了干爹手里。從此，封龍縣八路軍獨立團有了一支騎兵連隊，馬把式和桂英也都成了抗日騎兵戰士。馬把式與日寇英勇作戰屢立奇功，不幾年就當上了獨立團騎兵營長。可惜在一次鬼子的炮襲中腿部負傷，落下終身殘疾。解放后，馬把式和妻子桂英回到馬村。
??? 一天，馬把式坐在自家門口曬太陽。到了晌午忽聽有人高喊：“馬驚啦！快截住！ ”馬把式一看，一匹受驚的烈馬拉著耕犁正從街的東面向他這里狂奔而來，而一群剛放學的小學生排著整齊的隊伍從街的西邊也向他這里走來，眼看受驚的烈馬拉著耕犁就要沖向學生，千鈞一發之際，馬把式從墻上取下馬鞭，飛身站到街中，揮起馬鞭抽向驚馬的耳朵。隨著一聲清脆悅耳的鞭聲響過，驚馬應聲倒地，掙扎了幾下再也站不起身來，驚馬竟是七竅流血而亡！
??? 馬把式神態淡定從容，轉身回到自家門口，把馬鞭掛在墻上，慢慢坐下，又斜靠在墻上歪著頭睡著了。人們以為馬把式累了，也不驚動他，過了一會兒，才發覺情況異常，馬把式已經去世了。
??? 這一天，恰好是馬把式的88歲生日。是中國人常說的米壽。
□王全喜