??? 幾乎每年春晚，都少不了趣說生肖的相聲小品。幾個人爭論哪個生肖最好？結論當然是這一年的生肖最好。反正是應景逗樂的節目，也沒有人較真。
??? 其實在民間，十二生肖一直是有高低上下的。龍、虎屬于“一線”生肖，因為比較強勢、有氣勢。然而強勢是把雙刃劍，俗眾隱隱也怕被其所傷，所以對其態度是且敬且畏。相比龍虎，蛇鼠兔就只能算“三線”了。蛇形象一直比較陰暗負面，老鼠過街人人喊打，兔子尾巴長不了……每每遇到這些生肖年份，演員夸起來就比較為難，往往只能強詞奪理牽強附會。蛇攀附成“小龍”；鼠附會“精明”；狡兔三窟，說明兔子是炒房戶，三套房呢！有錢！
??? 掐頭去尾，龐大的“二線”生肖才是最具活力的。猴與人最接近，象征聰明。豬有些蠢，可是富態，長得像有錢人。雞比較平庸，可是因為金雞報曉，又與“吉”諧音，也為俗眾喜聞樂見。狗的忠誠可以大書特書。這些生肖長期穩居“二線”地位，比上不足、比下有余，鮮有爭議。
??? 而牛馬羊地位卻常有起伏，放在10多年前，尚有一些迷信的父母不愿在這些年份生孩子，理由很簡單：當牛做馬很辛苦，羊則象征懦弱，是“弱肉強食”中典型的“弱肉”代表。好在風水輪流轉，如今這三位已然翻身得解放。因為股票的原因，牛越來越受推崇；羊則與“發洋財”掛鉤了；馬除了馬到成功，更衍生出“馬上有錢”、“馬上有對象”、“馬上有一切”。
??? 為什么以馬為代表的弱勢生肖能咸魚翻身？或與社會環境變遷有關。如今城市化進程越來越快，在農村牛馬也漸漸被機械化取代，不再是勞苦象征。于是人們對于這些生肖的傳統印象，一點點發生著改變。如今的牛馬羊，不再是地里的牛馬羊，而是一種卡通化的形象。□徐瑞娥