??? 自古以來，桂花就是秋天的象征，也可以說是到了無桂不秋的地步。特別是中秋前后，銀蟾秋皎，波光醉人，金風送爽，桂花十里飄香，沁人心脾。無論是贊其 “雖無艷色驚群木，卻有清香壓九秋”，還是贊其 “江漢光翻千里雪，桂花香動萬山秋”，都一點也不為過。
??? 我國自古就是桂花的故鄉，桂花栽培的歷史已有兩千五百多年，早在《山海經》中就有 “招搖之山，其上有桂”的記載了；屈原的 《九歌》中也有 “奠桂酒兮椒漿”的詩句；還有漢代東方朔的《七諫》也有“登巒山而遠望兮，好桂樹之冬榮”的描寫。這些至少說明，在秦漢時期，桂花就已經引起了人們的極大興趣。時至今日，人們對桂花的喜愛程度，依然不減當年，杭州、桂林、合肥等城市將桂花作為市花就是一個明證。
??? “木犀”是桂花的別名，北京人菜名 “木犀肉”、 “木犀湯”等，都是源于此。宋張邦基 《墨莊漫錄》云： “木犀花江浙多有之，清芬漚郁，余花所不及也。湖南人呼九里香，江東曰巖桂，浙人曰木犀，以木紋理如犀也。”
??? 李清照在 《攤破浣溪沙》寫金桂一詞中說： “梅蕊重重何俗甚，丁香千結苦粗生，熏透愁人千里夢，卻無情。”她認為梅花、丁香雖也飄香，但其姿態卻遠遠不及桂花脫俗，更沒有鮮明清高的桂花之精神，也沒有輕盈飄逸的桂花之風度。 “揉破黃金萬點輕，剪成碧玉葉層層。風度精神如彥輔，大鮮明”。這才是桂花的真實寫照。
??? 至于桂花的幽香，更是百花無以倫比的，桂花自古就有 “九里香”的美譽。唐朝詩人李商隱的 《昨夜》詩，已經把桂花寫到了極致。 “不辭鶗鴂妒年芳，但惜流塵暗燭房。 昨夜西池涼露滿，桂花吹斷月中香”。一個“斷”字，把桂花的香氣寫得若即若離、若斷若續，一縷情思，也隨著桂花的香氣纏綿不盡。
??? 桂花的秋香也讓古代的秋試有了美名， “蟾宮折桂”就是金榜題名，恭賀考中的。此典出自《晉書》郗詵的故事。 “臣舉賢良，對策為天下第一，猶桂林之一枝，昆山之片玉”。清人思無主人 《詠桂》詩： “繁條細蕊無心折，欲折還須第一枝”，說的就是這個意思。
??? 清風拂過，暗香浮動，那悠悠飄落的桂花宛如夜空中的繁星那樣靜美，那樣璀璨……
□劉紹義