??? 牡丹，一直被中國人視為富貴、吉祥、幸福、繁榮的象征，素有“國色天香”之美稱。早在漢代，牡丹就被譽為“百花之王”。
??? 歷史上有不少詩人為它作詩贊美。如唐詩贊它“佳名喚作百花王”。唐代詩人白居易“花開花落二十日，一城之人皆若狂”和劉禹錫“唯有牡丹真國色，花開時節動京城”等膾炙人口的詩句，生動地描述了當時人們傾城觀花的盛況。
??? 最早的牡丹傳說是“武則天貶牡丹”。相傳，武則天有一次想游覽上苑，便專門宣詔上苑，“明朝游上苑，火急報春知。花須連夜發，莫待曉風吹。”當時正值寒冬，面對武則天甚為霸道的宣詔，“百花仙子”領命趕緊準備。第二天，武則天游覽花園時，看到園內眾花競開，卻獨有一片花圃中不見花開。細問后得知是牡丹違命，武則天一怒之下便命人點火焚燒花木，并將牡丹從長安貶到洛陽。誰知，這些已燒成焦木的花枝竟開出艷麗的花朵，眾花仙佩服不已，便尊牡丹為“百花之首”。“焦骨牡丹”因此得名，也就是今天的“洛陽紅”。
??? 我國各地的牡丹中，當屬河南洛陽牡丹和山東菏澤牡丹最為出名。洛陽牡丹以花大色艷、富麗端莊名揚天下。洛陽牡丹的人工栽培始于隋，盛于唐，甲天下于北宋。之后，隨著政治中心的轉移和洛陽名園的毀夷，至南宋時，四川天彭牡丹繼起，有小洛陽之盛。從陸游的 《天彭牡丹譜》中所列60多個品種看，大都是從洛陽引進的。明代，盛極一時的安徽亳州牡丹也有許多是從洛陽引進的老品種。清代，曹州牡丹取代亳州牡丹，洛陽牡丹又直接或間接地和曹州牡丹存在一定的淵源關系，足見洛陽牡丹的傳播和影響。
??? 最早定牡丹為“國花”的是慈禧太后。慈禧一生最喜歡兩種花，一種是蘭花，一種是牡丹。 1904年，她畫過一幅《牡丹圖》，畫面三朵牡丹，分為紅、紫、綠三色，鈐有“慈禧皇太后之寶”大印，作畫時間為“光緒甲辰孟夏”。
??? 牡丹不僅有極高的觀賞價值，還有相當重要的藥用價值，牡丹根和皮均是名貴的中藥材。最早記載牡丹的著作是 《神農本草經》，列在“植物藥”類別中。李時珍指出：牡丹只取紅、白兩色的單瓣者入藥，其他品種皆人工培育而成，“氣味不純，不可用”，紅花者偏于利，白花者偏于補。牡丹花適用于面部黃褐斑，皮膚衰老，常飲可使氣血充沛，容顏紅潤，精神飽滿。
??? 春日牡丹競芳菲。如果攜友賞花，若能說出花名一二，更能平添幾多風雅和無限樂趣。
??? □陳景勝