??? 年齡稍大一點兒的中國人，至少有兩個名字，除了人們常叫的“尊姓大名”外，還有一個不太為人知曉的小名，又稱乳名、家名、奶名、小字等。這個名字隨著年齡的增長越來越不為人知，但它卻實實在在地伴隨著我們走過了童年、少年，甚至青年。
??? 小名叫著親熱，起得隨便。不少年紀大點兒關系又不錯的人，有時知道一個人的小名，就像哥倫布發現美洲新大陸似的狂喜。小名一般都是父母或者爺爺奶奶姥姥姥爺等最親近的人起的，起得也很隨便，男孩一般采用動物名；女孩一般用花名，諸如翠花、冬梅、玉蘭、山杏、桃子等等。這也算是文雅的名字了，還有的直接叫什么狗蛋、狗勝、狗妮的，光一個“狗”字能起這么多名字，用動物起名字的數量之多就可想而知了。后來人們為了叫起來順口，就用起了疊字之名，像什么圓圓、甜甜、東東、毛毛等，這算是最洋氣的小名了。
??? 中國人的小名，從古至今，都沒有免俗。 《禮記·檀弓》上說：“始生三月而加名。 ”不論是帝王將相、才子佳人，還是山野村夫、小商小販，他們都有一個長輩給起的小名，而且這個小名大都起得粗俗不雅，因為在中國人的心目中，孩子的小名起得越鄙俗越粗野越好養。 《白虎通德論·姓名》：“名者，幼少卑賤之稱也。 ”例如晉成公、魯成公的小名都叫“黑臀”，也就是黑屁股；鄭莊公小名叫“寤生”，就是他娘生他時難產的意思。還有鄭共公名叫“丑”、劉邦叫“劉季”、曹操叫“阿瞞”、劉禪叫“阿斗”、陶淵明叫“溪狗”、李存勖叫“亞子”等等。由此看來，古代人的小名與我們今天的小名并沒有多大區別。
??? 當然，這些小名是不能隨便叫的，除了父母長輩以及發小在自己小時候用小名稱呼自己外，長大以后，一般都不許再用小名稱呼了。盡管名人很多都有自己的小名，但成年以后都很少用到，不然就是不恭不敬。在文章中說到自己小名的，我記憶中只有郭沫若，他在《少年時代》中寫道：“我母親說我受胎的時候，是夢見一個小豹子突然咬著她的左手的虎口，便一覺醒了。所以我的乳名叫文豹。 ”
??? 古人中好稱人家小名的大約就是辛棄疾了。他在《永遇樂·京口北固亭懷古》下闋中這樣寫道：“可堪回首，佛貍寺下，一片神鴉社鼓。 ”這里的“佛貍”就是北魏太武帝拓跋燾的小名，辛棄疾用在這里，以示對拓跋燾入侵中原的鄙視輕賤之意。辛棄疾在同一首詞的上闋中還寫到一個人的小名，那就是南朝宋武帝劉裕的小名“寄奴”。 “斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住”。至于《三國演義》中寫到的“阿瞞”，那都是人家罵曹操時對曹操的稱呼了。
??? 所以，如今大家見了面盡量不要以小名相稱，你若真的常以小名相稱了，會引起人家的反感，畢竟小名叫起來不太文雅。
??? □劉紹義