周恩來總理與演職人員親切交談。 （左二為馬格里）

??? 1959年，我作為天津市越劇團團長帶領劇團在北京長安戲院演出新排劇目《孟麗君》，前來看戲的周恩來總理對我們悉心指導——
??? 1959年春，我帶領天津市越劇團在北京長安戲院演出新排劇目《孟麗君》。 3月17日晚上，我安排好演出后就去首都劇場觀摩北京人民藝術劇院演出的節目。大約20分鐘后，劇場喇叭突然喊：“天津市越劇團的馬格里團長請注意，團里有重要的事情需要你回去處理，劇場門外有車等你。 ”我的心里咯噔一下：出了什么事？
??? 我迅速離位，疾步走向門外，只見同事正焦急地等我。見到我，他急匆匆地說：“馬團長，周恩來總理來長安劇院看戲了。 ”聽同事這么一說，我是又驚喜又擔心。驚喜的是，周總理日理萬機，能抽出時間來看我們的演出，這是多么激動人心啊！擔心的是，在人員眾多的商業演出劇場里，首長能否看得好？
??? 進了長安戲院后，我順著墻邊通道，邊走邊尋找首長的座位，周恩來總理坐在劇場第十排中間座位上，正微笑著、聚精會神地觀看演出。這讓我一顆懸著的心稍稍放了下來。之后，我匆匆走到后臺，把黨支部成員和部分黨員、干部召集在一起，說明首長在下邊看戲，并鄭重強調要把戲演好，不出任何差錯，一是從現在開始誰也不要離開后臺，以免給劇場添亂；二是周總理接見時，盡量讓主要演員靠首長近些，不要都搶著往前靠。在休息期間，觀眾出出進進，周總理仍然坐在座位上，兩手拿著一張報紙在看，沒有人發現他。
??? 演出結束，觀眾報以熱烈的掌聲，演員謝幕后，工作人員都集中在前臺，舞臺上燈火通明。此時，只見周恩來總理健步登臺接見演員，臺上立刻爆發出雷鳴般的掌聲。周總理上前和大家一一握手。他問著名演員裘愛花：“你們來北方多久了？”裘愛花說：“有10年了。 ”周總理說：“10年了，聽著有點北方味兒。 ”周總理又親切地問：“你們團長呢？”我趕緊走到總理面前，邊握手邊自報姓名：“我是馬格里。 ”周總理問我：“你是哪里人？ ”我說：“我是山東平原縣人。”總理又問：“山東人懂得越劇？”我有點緊張地說：“我剛開始學習，一邊學習一邊工作。 ”周總理對我的回答點了點頭說：“對，要先當好學生，然后才能當先生。 ”
??? 接著，總理把話轉到戲上說：“《孟麗君》這出戲，原本是一部長篇彈詞，故事很長。今天你們把它改成一出戲，一個晚上演完，這很不容易！不過，不了解這個故事的人是不容易看懂的。 ”我們都點頭稱是。周總理接著說：“伴奏在臺下，為什么不在臺上側幕里？這樣不好，中國戲曲有自己的傳統，不要盲目學習西洋歌劇的形式！你們把樂隊伴奏與觀眾隔開，分散了觀眾看戲的注意力，這樣好嗎？ ”我馬上表態說：“我們一定按總理的指示盡快調整。”總理又對我們鼓勵表揚：“總的來說，戲不錯，演得也不錯，觀眾也喜歡看，我說的想法僅供參考。”說著，周總理和大家揮手告別：“謝謝你們，再見！ ”
??? 我扶著周恩來總理的左臂，把他送上汽車。望著汽車消失在長安街的夜幕中，我們的心情久久不能平靜，多好的總理啊，處處為群眾著想！我們會把總理的關懷記在心里，把最好的節目獻給觀眾！后來，我們按照總理指示對《孟麗君》劇本和演出進行了改進，它成為天津市越劇團的保留節目。□口述 馬格里 整理 相子瑞 崔明偉

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