??? 遼闊的冀東平原，是我魂牽夢繞的地方。那里是我的故鄉，我的父母就長眠在這塊土地上。
??? 故鄉是產棉區，大片的棉田一望無際。產的棉花色白絮長，產量高質量好。是家鄉人的驕傲。雖是故鄉，因已無近親，所以很少回去。自2003年母親去世后，我們只是逢清明回老家祭奠父母。
??? 每次回老家，因為沒有宗親“近支”，都是表姐招待我們。返回時，表姐總是要送給我們些家鄉特產——棉花。收下這家鄉特產，濃濃故鄉情注滿心田，就能感受到異樣的溫暖。忽然想起，在我居住的魯北小城，有人管棉花叫作“娘花”。以前總覺得這種叫法“很土”，后來頓悟：是啊，棉花，潔白柔軟如娘的肌膚，溫暖厚實如娘的懷抱，樸實無華又如娘的品質。棉花，是一朵屬于母親的花。棉花，娘花，母親花！
??? 聽表姐說，一株棉花從種到收，要穿越大半年的時光，兩次開花。
??? 第一次美麗的綻放，乳白色的花開出來后，接受了陽光的愛撫，慢慢變成粉紅色—紅色—紫色—暗褐色。同一朵花，經風歷雨，五彩繽紛，就像母親的一生。潔白中略帶粉色，那是年輕母親的面龐；風吹日曬，中年母親的皮膚變得紫紅了，就像陽光下盛開的花朵；長年勞作，老年的母親身枯色衰，面呈暗褐，多像那吐完棉絮古銅色的棉花柴啊。
??? 而最后的開花則是熱烈地綻放。她脹大蓬松開來，那么飽滿，那么溫存，就像母親的懷抱。為了這最后的奉獻，她犧牲了自己美麗的容顏，于是，葉蔫了、枝枯了；她拼盡全力掙脫堅硬外殼的束縛，“咔嚓”聲聲，潔白的棉花一朵朵一片片，怒放了！盛開了！
??? 雁字南飛，寒意漸濃，當人們向往溫暖的時候，就到了采摘棉花的季節。這時故鄉的原野，白花花的棉花象雪絨花一樣，一望無際。潔白的棉朵被采摘后，只剩下遍地古銅色干枯的棉花柴。遠遠望去，夕陽西照下，就像無數支火把在燃燒，蔚為壯觀。不知怎地，卻也會讓人感到幾分凄涼與落寞。
??? 忽然覺得，棉株一季，就像母親的一生。棉花給我的感受，就像母親給我的溫暖。
??? 少女時代的母親就是一位種棉村姑。打叉，施肥，澆水，治蟲。故鄉一望無際的棉田里，曾有過母親窈窕少女時年輕的身影。曾經的日子里，種棉、紡棉、織布是母親的全部生活內容。不知母親在棉田里灑下過多少汗水；昏暗的油燈下，用棉花紡了多少線，織過多少布，縫過多少衣。
??? 來到城里后，母親不再種棉紡棉了。她用潔白柔軟的棉花溫暖著我們的童年。慈母手中線，兒女身上衣。寒冷的冬天，是母親親手縫制的軟和的棉衣為我們擋風御寒。長大后，我們婚床上的新棉被，那潔白柔軟的棉絮，一絲絲一縷縷一層層，都是母親親手一點一點絮成的。
??? 母親用她的溫暖把我們養大，更把無私的愛給了孫輩。孫子的棉襖棉褲、外孫的棉被棉鞋，針針線線，密密麻麻，都是祖母的愛、都是姥姥的情。
??? 母親一生都與棉花相伴。去世后，骨灰就埋在故鄉的棉田里。母親長眠的土地上，常年生長著大片的棉花。遵照當地規定，夫妻合葬后不留墳頭，只立墓碑（為了少占地）。2005年，我的外甥遠赴美國，臨行前，我們陪他去母親墓前道別。當時正值盛夏，滿地的棉花枝繁葉茂，已過腰深。母親的墓碑已被這遍野的綠色淹沒。我們沿著田埂，找到墓碑。令人驚詫的是，原應是墳頭的地方，長得幾株棉花竟出奇得繁茂。微風中不停地搖曳，似在向我們招手。我的淚水一下子涌了出來。母親啊，這是您嗎？是您在召喚我們嗎？
??? 前不久的一個夜晚，母親又來到了我的夢里。恍惚中，似見母親手綰一團棉絮，向我款款走來。沒有言語，我快步迎上前去，接過棉絮的瞬間，母親不見了。猛然間醒了，只見窗外彎月西斜，屋內寂然無聲，哪里有母親的影子！只有鮫珠顆顆，枕邊灑落，無法拾起！
??? 母愛如棉，安安靜靜，細致入微；母愛如棉，貼身貼心，厚實溫存。失去了母親，才發覺幾乎失去了所有的溫暖。
??? 西風又起，又到了收棉季節。我想象著母親的棉田里，一定是盛開著大朵大朵的棉花，白茫茫一片。那是大地母親無私的愛，是大地母親給予我們的溫暖……□文/鄒奎敏