清朝末年，陳樹屏任湖北江夏知縣，張之洞則是湖北總督，張之洞和陳樹屏的關系還算不錯，但和湖北巡撫譚繼洵的關系卻不太融洽。

  有一天，張之洞和譚繼洵等人在長江邊上的黃鶴樓舉行公宴，當地大小官員都在座。席上，有人談到了江面的寬窄問題，譚繼洵說是五里三分寬，并說曾在某本書中讀到過，其實他根本沒讀到過這樣的記載，只不過隨口吹牛罷了，但張之洞聽后卻故意挑刺說：“這不對，我也在書上讀到過，是七里三分寬。 ”

  面對張之洞的挑刺，譚繼洵心中自然有數，他豈能輕易認輸？于是一個堅持五里三分，一個堅持七里三分，兩人就這樣相持不下。最后，張之洞就暗中派人把江夏縣令陳樹屏叫了過來，他自恃和陳樹屏的關系還不錯，陳樹屏應該會幫自己。陳樹屏來到這里后，張之洞和譚繼洵幾乎是同時問道：“你管理江夏縣事，漢水在你的管轄境內，知道江面是七里三分，還是五里三分嗎？ ”

  陳樹屏知道他倆不合，現在他們這樣問，該說哪個對好呢？自己只是區區縣令，任何一方都得罪不起，怎么辦？只見他稍一沉吟后笑著說：“江面水漲時七里三分寬，水落時便是五里三分寬，你們一個是指漲水而言，一個是指水退而言，都沒有說錯呀，這有何可懷疑的呢？ ”

  張之洞和譚繼洵都知道自己只是在信口胡說，聽了陳樹屏這個有趣的圓場，兩人情不自禁地撫掌大笑，一場僵局就此化解。

  陳樹屏深知自己兩邊都得罪不起，但又不能不表明態度和立場，這個時候誰也不得罪才是求生存的最好辦法，不得不說，陳樹屏的回應是非常機智的。

□陳亦權