話說美國有個罪犯，犯了一級謀殺罪，被州法院判處了絞刑。被判處死刑的罪犯想要活命，有兩個途徑：上訴、特赦。
　　辯護律師首先上訴到聯邦巡回法庭，聯邦巡回法庭審查后，駁回了。再上訴到聯邦最高法院，最高法院一看，這人應該被處死，又駁回了。上訴之路走到頭了，那就換特赦吧。律師先申請州長特赦，州長先看了看案子，不同意特赦。律師又申請總統特赦，總統的幕僚研究后也拒絕了。按說，這人就得上絞刑架了吧，不，律師還有辦法。
　　這么長久的上訴、特赦申請折騰下來，耗費了10年時間！在第一次上訴的時候，律師就跟自己的當事人說，你在監獄里什么都不要管，多吃東西，特別是薯條、巧克力這樣高熱量的食物，少運動。這樣過了10年后，當事人的體重已超過240磅了，律師就向聯邦最高法院提出一項動議：美國憲法規定，任何人不能因為他的犯罪行為就受到極端殘忍的刑罰，而這個罪犯當時體重已超過240磅，如果執行絞刑，很有可能腦袋被絞索扯下來，身首異處，這太殘忍了。然后，他又附上幾位權威法醫的證明，說這個人的第二頸椎和第三頸椎之間特別脆弱，很可能因無法承受當事人240磅的體重而斷開。
　　最高法院一審查，憲法不能違反，就做出一項裁決：只要該罪犯體重保持在240磅或更高，就可以不用執行死刑。盡管沒被絞死，這個罪犯還是因為肥胖引發的疾病在獄中死去。
　　這是美國歷史上一個經典的辯護案例，由于律師的辯護策略別出心裁，所以被載入了美國律師協會的指定教材中。　　　　■趙琛